雕鶴堡依山而建，外有包磚，緊扼延慶和宣府之間的要衝，戰略位置極其重要。
此時天色漸晚，終日在地裏忙活的大明軍戶，拖家帶口的扛著農具，牽著耕牛，往堡裏走去。
他們忙活了整整一天，滿身疲累，婦人和小孩們明顯長期沒有吃飽，一個個麵黃肌瘦，臉帶菜色的樣子，和肥頭大耳的王世光等人形成了鮮明的對比。
藏在雪窩子裏的王世光，舔了舔幹裂的嘴唇，眼睛緊緊盯著這些從眼前經過的大明軍戶。
有些嗜血意味的道：“別看他們人多，不過全是些老弱婦孺，咱們幾個等會天黑盡了，趁機摸進堡裏去，說不定出其不意，能將他們全殺光，掃清大軍進發前的一個關鍵障礙，這將會是天大的功勞。”
李戰心裏鄙視，這姓王的是有多仇視這些大明軍戶，心心念念就是要殺光他們，難道這人是當奴才上了癮，無時無刻不在想著到主子麵前去邀功。
他心裏對這些毫無防備的同袍們多少有一絲不忍，為了打消王世光這種毫無人性的念頭，心念電轉，頓時想到一個主意。
“王頭，咱們的主要任務就是刺探軍情，殺了他們固然能立功，但如此一來必定打草驚蛇，這麼大的堡壘，指不定裏麵暗藏著守軍，咱們和他們穿著相同，還不如抓住眼前機會，跟著她們混進去，打探一番。”
王世光生性狡詐多疑，狐疑的看了他一眼，他一方麵覺得李戰說得有道理，另一方麵又擔心李戰會泄露他們的行蹤，心裏取舍過後，點頭同意，不過為了穩妥，讓武泰陪同李戰一起前去，他的目的非常明確，要的就是二人互相監視。
李戰和武泰在王世光不斷地催促之下，隻得從雪窩子裏爬了出來，為了不讓這些軍戶起疑，將牛皮靴脫了下來，換上大明軍戶慣穿的靴子。
崇禎時期的大明，天氣異常寒冷，現在已經是四月了，大雪都還沒消融。
軍戶們熙熙攘攘走在回堡的路上，即便清軍已經有過兩次入侵，但這些餓著肚子，衣不蔽體的軍戶對敵軍根本就沒有多少提防。
一路上嘴裏談論的除了莊稼長勢就是災害問題。
李戰和武泰找到一個五旬左右的老者，裝著向他問路，老者警惕的看了他們一眼，不過聽他們都是山西一帶口音，又見了他們的腰牌後，再也沒有懷疑，熱情的為他們指了路途。
李戰對這一帶本就熟悉，故意問了一條要從雕鶴堡經過的道路，老者欣然帶著他們，朝堡內走去。
一路上，李戰幾次想對老者示警，不過考慮到被軟禁在盛京的老娘，武泰這人又沒取得百分之百的信任，隻得收起這股衝動，有句沒句的和老者攀談起來。
“老伯，這雕鶴堡如此大，怎的一路上很少看見多少年輕人呢！”
老者無奈笑了笑，慢條斯理的給他們說了起來。
原來大明這幾年內有流賊作亂，外有清軍虎視眈眈，可謂內憂外患，國力早就被掏空了，明末時興募兵製，軍戶製度已經形同虛設，朝廷既沒銀子又沒精力來管這些要死不活的軍戶。