出了克拉爾小鎮，就是長著齊膝高雜草的荒地，灌木叢生，偶爾可見幾片小小的樹林。隻有一條不算平坦但是起碼寬闊可容兩輛馬車並行的大路蜿蜿蜒蜒通向黑暗山脈。
黑暗山脈雖說就在小鎮邊上，但是兩者之間還有二三十裏的縱深。畢竟，哪一個小鎮的居民也不希望出個門被整群的風狼盯上，一不小心就遇到外出覓食的凶獸，整夜整宿都在狼嚎虎嘯的折磨中入眠。
如今正值暮秋九月，埃塞溫大陸，準確的來說格林蘭人類帝國的大部分地區和地球上的節氣差不多，一年也是分為十二個月，唯一的區別就是埃塞溫大陸每個月共有六周四十二天。七月流火，九月授衣。荒地上的叢叢雜草已然染上了枯黃，此時清晨時分，枯草上還殘留著夜裏的寒霜，放眼望去，遼闊的荒地一片淒涼蕭瑟之意。
馬斯大叔走在最前邊，跟旁邊的幾個新入團的小傭兵們一麵吹噓自己以前威猛的戰績，一麵時不時擺出幾個戰鬥姿勢教導他們。唬的幾個人一愣一愣的，小雞啄米一般頻頻點頭。
傭兵團的其他成員零零散散的在大路上行走，有的人不時大聲取笑幾聲，有的則默默的擦拭武器，一階的青宗馬拉著一輛裝載著營地所需的粗重物資不急不緩的跟在後邊。
團長奧斯汀大叔則臨時擔任小羅蘭德的老師，囑托著外出冒險所需要注意的地方。
“不要以為自己的實力很高就能夠掉以輕心，驕傲自大的冒險者在黑暗山脈裏不可能走得遠。黑暗森林裏麵無數種實力雖弱但是可以給你很大麻煩甚至要掉你生命的生物，有一種魔獸枯葉蛇，雖然隻有一階的實力，你一個一環法術就可以輕而易舉的解決掉他，但是如果被它咬上一口，別說你一個沒正式的小法師，就是我也會受到重傷。”
“現在的季節是外出曆練最好的時候，炎熱褪去，那些煩人的蚊蟲毒蛇就會減少很多，我們野外紮營的安全也要高上許多。馬上步入飄雪的冬季，黑暗山脈的很多魔獸都開始儲備過冬的食物，外出覓食的頻率開始增加，而且也是最肥美的時候。”
“在深林裏紮營不能選擇向風口，那樣我們自身的氣味會被吹到很遠，選擇有岩石擋住的背風的地方結下營地。在魔獸眾多的地方更不能輕易點火取食，烤肉的氣味和血肉的腥味都有可能會招惹到他們。”
斷斷續續裏，羅蘭德一邊聽著奧斯汀大叔的指導，一麵暗中感歎：“如果不算上次草草結束的黑暗山脈之行，這才是他第一次曆練之旅。剛過十六歲年紀的他，原來的歲月裏都在努力感知元素，修煉魔法，哪裏知道這些東西。”
臨近黑暗山脈，傭兵團的氣氛明顯濃重了下來。馬斯取下背上的大盾，拎在手上，幾個冒險者在黑鐵九品騎士奧倫大叔的帶領下四散開來，預防隨時可能出現的魔獸。
他們這次要去的地方是火楓草原，中途要經過好幾個二階魔獸的領土，如果一路順利的話，抵達火楓草原大概需要半個月的樣子，畢竟這是在魔獸縱橫的黑暗山脈，不怎麼強大的封劍傭兵團還沒有無所忌憚任意前進的實力，每天行進的距離也就那麼點。