“陛下，夜深了，臣送您回去吧。”
女帝歎了一氣，向那老貓招手：“罷了。小雨，過來，和孤回去。”
花貓邁著輕巧步子跳進鍋裏，嗅了嗅那焦餅，抬頭衝女帝叫了一聲，而後才跳進她懷裏，蜷成小小的一團。
女帝順著懷中老貓的脊背，搖搖頭：“走吧。”
這天下最尊貴的兩個女子一前一後走在夜深人靜的深宮裏，影子孤淒。
快到寢宮時，她突然對羅沁說：“沁兒，你瞧，孤這個皇帝做得好沒意思。”
羅沁手一抖：“您別這樣說。”
“都說皇帝是九五之尊，要什麼有什麼，可是你看，孤想吃塊燒餅，都吃不到。”
“陛下，九五之尊也是人，不是神，顛倒不了生死。”
女帝沒出聲，倒是那通人性的老貓喵了一聲，不知是在附和還是在辯駁。
她沉默了一會，笑道：“也是。”她走回寢宮，養正殿內的困相思之花搖曳，使人昏昏欲睡。她隨手折了一支，道：“這花已經沒用，明日全除了。”
羅沁彎腰：“是。太醫院已出了新的助眠藥物，陛下……”
女帝打斷：“不必了。羅卿還是回去歇著吧，明日還有你忙的。”說罷，她徑直回去，衣袂帶起滿路的困相思花香，闔上門，和那些蒙汗花藥一起拒人於一步之外。
翌日，規矩了三年的女帝抱著她的寶貝貓上早朝。底下的大臣們本來想以唾沫星子噴她不成體統，但領頭羊於爾征宰相沒出聲，隻好憋著不發作。
再者，今日是除夕，女帝生辰。她都逆了多少祖宗規矩了，也不差帶貓上朝這一條，罷了，總不好在生辰上找晦氣。
好在女帝的吉祥物很是安靜，老態龍鍾地窩在女帝懷裏，要不是耳朵和尾巴偶爾動一動，諸臣都要以為那玩意是個絨布做的了。
大臣們照例上奏一些舊賬新務，女帝和顏悅色地一一回複，看著心情甚佳。大約因是生辰，連那些頑固老臣都沒站出來膈應，果真給足了女帝麵子。
沒一會兒，就沒人再站出來上奏了。
女帝等了一會，溫聲問：“眾愛卿欲言耶？”
眾人靜靜，等著一旁羅女官的“無事退朝。”
女帝複問：“眾愛卿需言耶？”
滿堂還是靜靜，羅沁剛想開口，女帝又和顏悅色地出聲了：“眾愛卿無事，然孤有事欲宣告。”她一手環著貓，一手從懷中取出一卷聖旨交給羅沁：“沁兒，你替我念吧。”
滿堂一怔，先看了一眼自稱不當的女帝，再齊刷刷看向羅女官。
羅沁接過那聖旨緩緩展開，掌心盜汗，眼圈慢慢紅了。
女帝欣然鼓勵她：“念啊。”
“孤……孤言不歸，自認才德平庸，不足以統山河，禦海內，況天生有殘，品貌低微，不足以樹威信，聚民心。兢業三載，常自愧先祖，今天下安定，當……當讓位於賢，還政於楚室。遂今昭告大楚內外，退位於康王楚思鴻。”
羅沁眼睛酸澀，輕聲念完最後二字：“欽，此。”
三秒後，金鑾殿像一盤爆炒田螺：“陛下！陛下三思啊！”
不歸看向羅沁，笑道：“我雖退位，但你不必撤掉今日操辦的大宴，把流程改一改，換成迎接新帝的大典也是可以的。禮部那邊也被我誆了一回，諸多登基事宜都預備下了，隨時能辦踐祚大會。若你想繼續入仕，那麼官位不變，若你想和他廝守，我也把鳳印留給了你，他這輩子也隻準有你一後。”
她又轉向堂下唯一一個沉著的：“於宰相，康王在昌城養了三年，對政事不甚熟悉，還得勞煩你擔一陣子大梁了。”