冷的聲音，甚於寒夜。
“據我所知，河南王死後他曾經照著太上皇的樣子做草人並拿箭射草人。”和士開盯住她的眼睛，“可有此事？”
“你既然一口咬定，又何須問我？”
“你……他是不是還畫了太上皇的畫像並且天天對著畫像咬牙切齒？”和士開在努力控製自己，他明白，高孝琬隻會毀在她手裏。
“他是畫過一個人的畫像，不過那是他已亡故的父親。”芷菡的眼神沒有絲毫回避，“他連懷念父親都不可以嗎？”
“你……”
“和大人，如果沒有別的事我先告辭了，他見我不在府裏會起疑的。”說完芷菡轉身離去。
和士開狠狠咬牙，“臭丫頭，你會後悔的。”
待到她的背影消失，和士開嘴角抽搐地上揚——丫頭，怪不得我了。
感情可以保護一個人，也可以毀了一個人。他再明白不過了，更何況陳芷菡是個太過極端的女人。
芷菡回到府裏，看孝琬不在大廳直接回房。快到門口隻見房門大開，竟還有女喬喘聲傳出。她徑直進去，呆住——孝琬竟和一個女子赤|裸地躺在床上，那個女子看到了她，竟沒有要放開的意思。芷菡一怒之下轉身離去——高孝琬，我如此護你，你竟然違背對我的誓言！
齊宮
和士開與祖珽一同見太上皇高湛，和士開向高湛進言：“河間王做草人以擬聖躬，其心可畏。而且之前突厥來犯，他脫兜鍪抵地，說‘我豈老嫗，須著此物！’這話明顯是在影射大家啊。”
“是啊。”祖珽幫腔，“太上皇可聽說過一句話——‘河南種穀河北生，白楊樹端金雞鳴。’河南、河北，不就是河間嗎？”
……
高湛一時惶惑，揮手示意他不想聽。
和士開上前拜道，“太上皇，您別忘了他可是先文襄皇帝的嫡子，他對仁綱的地位……”
他說不下去了，因為他看到皇上猛一睜眼，緊緊盯著他，那直視的目光帶著警告。看和士開有些茫然，高湛垂下眸子，“孝瑜走前在宴席上說過，不要我傷他的兄弟，我不能對他的兄弟不利。”
“現在是他想對您不利啊，太上皇。”和士開上前勸道，“聽說他的府邸夜裏有金光。”
“什麼？”
“臣一直覺得有貓膩，聖上可以下令搜查。”
高湛允諾，派人搜查河間王府，得填庫槊幡數百。高湛大怒，將孝琬收訊，並叫其妾陳氏前來對質。
“芷菡你怎麼來了？”孝琬詫異，繼而望向高湛，“你不要動她。”
高湛冷冷一笑，“她若是所言不虛，我自然不會動她。”
“她說什麼了？”
“她說你常對著我的畫像咬牙切齒——可有此事？”
“芷菡你明明知道我沒有的。”孝琬皺眉，盯著芷菡低聲說，可是芷菡的表情讓他覺得陌生——他不是沒見過她冷漠的樣子，隻是今日，太過無情。
“你的意思是說她在撒謊了？”和士開開口，“若是她撒謊，可是要誅九族的！”
話音剛落，芷菡驀地一顫——和士開居然想害她？
她怎麼那麼糊塗——孝琬若是有事，她就一點價值都沒有了……
“我……”她這才開始慌了，她不想死、也不想孝琬死。
“她沒有撒謊，她說的都是真的。”出乎芷菡意料之外、在和士開意料之中——孝琬謔地站起，直麵高湛，“我恨九叔，我恨你殺了我大哥！”
芷菡震動更大——孝琬為什麼還要護著傷害他的她？
“誰是你叔？敢呼我作叔！”高湛大怒，想搶他皇位的侄子，不是他的好侄子……
“臣是神武皇帝嫡孫，文襄皇帝嫡子，魏孝靜皇帝之甥，還喚不得你為叔嗎！”孝琬絲毫沒有討饒的樣子——像高百年一樣討饒有用嗎？他死也要死的驕傲。
“你……”高湛眼睛布滿了猙獰的血絲，怒不可遏，命令身旁侍衛，“來人，給我打。”
“不，太上皇，是賤妾撒謊，您要罰罰我！”芷菡想衝上前去，卻被和士開叫人按住，打昏——這個愚蠢的女人，到現在還看不清形勢！
“你們放開她！”孝琬承受著一板又一板，眼神沒離開過芷菡，直至失焦，最終被折兩脛，斷了氣。
芷菡啊，你為我做的，我都知道。你可知，相遇可以安排，相愛卻無法安排。下輩子，我們還是不要相識了。
往事浮上心頭，那謝了的最後一幕，那初識的一幕——
正值踏青時，岸芷汀蘭，鬱鬱青青。一個放著紙鳶的粉衣女孩不小心驚了他的馬，紙鳶斷，隨風逝。她氣憤地攔在他的馬前，向他討個說法。他輕笑，問她：“你叫什麼名字？”
“陳芷菡。”
“岸芷池菡，皆是美物，不過都及不上你……”
“油嘴滑舌。”
“跟我走吧。”
……
第二日清晨，芷菡清醒過來，已然不見了孝琬的身影，地上斑駁著風幹的血跡，心一陣陣抽痛。