他挖的陷阱害人家人仰馬翻，一場事端看來是躲不過去了，他正猶豫著該放下弓箭向他們乞命還是該轉身逃跑，那俊美男子卻將長劍收回鞘中，作了個揖：“我等乃楚大夫門下客，欲往衛國，路過寶地，拙荊不慎傷了足，敢問左近可有村閭？”
那獵戶見他文質彬彬，通情達理，也不追究馬匹和妻子被他陷阱所傷，登時鬆了一口氣，不由愧怍道：“附近並無旁的人家，貴人要是不嫌棄，莫如在我家歇歇腳。”
子柔朝董曉悅投去一個問詢的眼神，董曉悅看那獵戶憨厚淳樸，便點點頭。荊楚卑濕，山裏時不時下場雨，每天露宿身體也吃不消，他們這一路上沒少寄宿農家樵戶，沒遇到過什麼麻煩。
“多有叨擾，”子柔又指了指受傷的棗紅馬，“另有一事相托，此馬折傷一足，棄之可惜，不知可否代為飼養？若是僥幸傷愈，庶幾可以為兄所用，若是不治，宰殺食肉也無妨。”
那匹棗紅馬經過一個多月風吹雨打，肥膘都快瘦沒了，毛色也幹枯了不少，但是仍舊看得出是匹好馬，獵人心裏樂開了花，連連點頭：“貴人盡管放心，小人先將貴人們送回去，回頭再來照料這馬兒。”
子柔扶著董曉悅上了他的馬，牽著韁繩，跟著在前引路的獵人，在暖金色的夕陽中徐徐前行。
獵人白賺一匹好馬，待他們越發殷勤，一路前倨後恭，把他們帶到距此地三四裏的家中。
三人一馬在柴扉前停住腳步，獵人赧顏道：“屋子小且破，貴人莫嫌棄。”
他一點兒也沒謙虛，那茅屋果然又小又破，四麵漏風。女主人從門裏迎出來，手裏牽著個五六歲的小女孩，母女倆見了生人都是大吃一驚，成人還知道掩飾，那小女孩掙開母親的手，撲到父親懷裏：“阿耶，這兩人是誰？”
獵人把女兒抱在懷裏，用大掌揉揉她的頭，簡單同妻女交代了兩句，便恭恭敬敬地把貴人們讓進屋，一疊聲吩咐女人去張羅飯食。
這棟茅屋總共隻有裏外兩間屋，主人把自己的臥室收拾出來招待客人，自己一家三口則打算去後頭柴房裏和兩隻雞一起對付一晚。
董曉悅和子柔坐在一旁歇息，夫婦倆則在鍋台前忙活，女人添柴生火，男人手持尖刀處理獵得的鷓鴣，時不時交頭接耳說點體己話。
就那麼點地方，盡管董曉悅沒有刻意去偷聽他們的談話內容，還是不時有隻言片語飄進耳朵裏。
“方才裏正來了，”女人抬頭朝兩個客人張望了一眼，“官兵在搜人哩，說是一男一女，你說......”
獵人瞪了她一眼，壓低聲音道：“莫亂說！”
董曉悅一驚，抬頭看子柔，隻見他靠坐在牆邊閉目養神，似乎並未聽見。
無論如何天一亮趕緊走吧，董曉悅打定了主意，沒把夫婦倆的談話告訴子柔。不一會兒飯菜熟了，兩人吃了點蔬菜粟米粥和野味羹，便回房睡覺去了。
兩人對外自稱夫妻，投宿時自然隻能共處一室，董曉悅照例要把床鋪讓給老板，子柔卻柔聲道：“今日我睡地上罷，娘子傷了腿腳，好好歇息，今日在此地耽擱有時，明日天一亮我們便啟程，免得橫生事端。”
他得意見正與自己不謀而合，董曉悅沒多客氣，道了謝便和衣躺了下來。
睡到三更，董曉悅不自覺地翻了個身，牽動傷處，一下子疼醒，睡眼惺忪地看了眼床邊，隻見地上空空如也，隻有一地皎潔月光，原本躺在那裏的子柔不知所蹤。
出去上廁所了？年紀輕輕就起夜，這腎似乎不大好啊......董曉悅意識朦朧，腦子一轉就卡殼，腳踝的痛感慢慢消散，便又沉沉睡了過去。