發作，隻是他心中必定生了嫌隙。也罷，我隻能先逼著他率軍趕往銅陵馳援，等兩軍會合之後，我便奏了皇上，辭了這都督之職，和你們一起回金陵去吧。”
小花與張平聽了，都是黯然無語。隻見唐軍又歇息了三天，方才趁著宋軍不備，悄悄拔了大營，竟是向南兜了一個大圈子，繞到宋軍身後，直奔銅陵而去。
那鄭彥華見了小花，臉上也有三分愧色。耶律隆和方君論商議了一晚，卻是以失了池州的罪過，自請免職，也不等皇上下旨，便將軍中的事情與將領們交割清楚了，隻帶了十幾個護衛親隨，和小花一起回金陵去了。
眾人走了整整一月，方才回到了金陵，耶律隆與方君論先回朝當麵奏報了聖上，自述失職之罪。李煜聽了，無奈長歎一聲，隻得下旨免去了他二人的官職爵位。出得宮來，方君論自回府中去了，耶律隆卻是和小花兩個步履沉重地回到了司徒府。
阿桃聽說他二人回府，早就從府中迎了出來，含淚將小花擁在懷中是看了又看，又仔細打量一下耶律隆，見他形容清瘦，不由歎道：“隆兒，你的事情，崔副尉已經回來和老爺說的是一清二楚，此事須怪不得你。老爺現在書房，你盡管放心去見他好啦。”
耶律隆點了點頭，長歎一聲，便向周宗書房而去。小花見了，趕緊在他身後叫道：“隆哥哥，我和你一起去。”
耶律隆還未答言，隻聽阿桃在一旁說道：“既然都回來了，我也和你們一起去。”說完，一左一右拉了他二人的手，陪著他們進了書房。
周宗正在書幾旁悶坐，見了他們，微微點了點頭，歎道：“隆兒，你要回來，這樣大的事情，為何不早點寫信告訴我。你雖失了池州，皇上也知道是鄭彥華擁兵不救的緣故，接到你的辭呈之日便已下旨赦你無罪，仍令你統領軍防。如今你自動請辭，豈不是正好遂了那些小人的心願。”
耶律隆聽了，恭恭敬敬答道：“司徒大人，非是小婿貪生怕死，臨陣推脫，而是唐軍之間嫌隙日深，尾大不掉。我雖名義上是三軍統領，可一切調度指揮的權利仍然在司空大人的手中。唉，如今前線軍情緊急，如果因我之故致使軍中嘩變，隻怕更是軍心渙散，鬥誌全無。事已至此，小婿懇請司徒大人奏了聖上，還是早做打算的好。”
周宗聽了，默默搖了搖頭，“隆兒，你的話我如何不懂。隻是你們個個都以為皇上心腸柔軟，易聽人言，卻不知道他早已下了決心與社稷共存亡。我受先帝所托，便是拚了身家性命，也隻能與皇上共進退。”
朝來寒雨 （二） (1)
小花聽了，含淚道：“爹爹，我知您對南唐忠心耿耿，可是逸兒弟弟尚小，便是二姐姐和皇姐夫，若是天意難違，又何必白白送了性命。這天下之事，興衰皆有定數。若能保金陵不失自是最好，若不能，我們盡可遠赴異域海疆，又何嚐不是另一條出路。”
周宗長歎一聲，低頭想了想，說道：“小花，你既然已經回來了，還是與隆兒早早完婚吧。一是免了外人閑話；二則你從此便不算我周家的人，也減了我顧盼擔憂之情。”
小花見了，還要再勸，隻聽阿桃在一旁說道：“老爺說的極是，這嫁妝早已置辦妥當，我明日便讓人選個日子來，如今既然在打仗，一切從簡也好。”
周宗點了點頭，擺了擺手，示意他們自便。阿桃見了，忙拽了耶律隆和小花的衣襟，將他們拉出了房門，走到內院，方才轉頭對耶律隆說道：“隆兒，我看多說也是無益。老爺說的對，你二人不如盡快成婚，以免夜長夢多。等你二人成親之後，我們便是一家人，還有多少勸不得的？”
耶律隆聽了，趕緊鞠躬行了一禮，說道：“小婿但憑司徒夫人吩咐，我即刻便回去與夫子商量一下。”
阿桃點頭道：“隆兒，如今各色都是齊備的，你挑個日子便來接小花過府，且莫為了那些虛禮俗套白白浪費了功夫。如今四處兵荒馬亂，便是倉促了點，為你二人終身計，終究也算不得什麼。”
耶律隆答應了一聲，轉身自去了。阿桃和小花回到屋中，小花見阿桃翻箱倒櫃，拿出一套大紅色的嫁衣來，不由紅了小臉，笑道：“娘親，原來你都準備好了。”
阿桃輕輕一歎，將嫁衣在小花身上比了一比，說道：“小花，這衣裳可好看。娘親前日才做好，沒想到你今天便回來了，娘若能見你穿著它開開心心地嫁了出去，此生也就再無牽掛。”
小花仔細瞧了那嫁衣，見裙角上用金針銀線密密織了無數朵流光溢彩的掐絲牡丹，衣帶紅綾都用珍珠墜角，一方大紅的蓋頭上卻又繡了兩隻活靈活現的金色鴛鴦，不由歎道：“娘親，這衣裳果然漂亮的很，你一定費了許多工夫，想來我也不過就穿一天，倒真有些可惜了。”
阿桃笑道：“我成天在家中，閑著也是閑著。女兒家最要緊便是嫁個好人家，雖是一天的功夫，卻是一生的大事。唉，你若穿了這身衣裳，隻怕隆兒要瞧花了眼去，嗬嗬。想這世間，哪裏還有比我家小花更美的新娘子。”
小花嘻嘻一笑，躺倒在阿桃懷中，說道：“娘親，你是偏心小花，所以才這樣說。我大師伯的兩個女兒也漂亮的很，還有我大姐姐和二姐姐，可不都比我漂亮。”