寧巧兒望著心滿意足的娘，嘴角掀出微笑。像娘這樣過日子多好！隻要吃飽喝足，就沒有任何煩憂了。
※※※
「風姨好。」
風寡婦拉著娉婷秀氣的寧巧兒，笑彎了眉眼，「咱們女人國的姑娘一個比一個出落得美貌動人哪！」
「風姨誇獎了。」寧巧兒環顧悅來樓，「今天沒有太多客倌？」
悅來樓座落於長江出海口的揚府，船運便捷，是女人國在中土重要的據點，也是女孩們找伴兒的地方。風寡婦在收到班姑娘傳來屆齡姑娘的訊息時，便會根據附近州府的節令活動，選出悅來樓客倌最多的時候，通知她們來選伴兒。
「別急，明兒個就是重陽，每年揚府舉辦的重九糕節總會引來大批的人，無論是地方仕紳，還是朝廷官員，多的是人才讓你選擇呢！」
「那些人都一定會住進悅來樓？」揚府自古便是熱鬧重城，街頭上客棧林立、驛館處處，達官貴人們怎會淨選悅來樓住進呢？
「嗬嗬，這你就不知道了！一來得跟地方關係打得好，二來悅來樓有附近州府最頂級的膳食，最重要的是——」風寡婦勾著寧巧兒，手指著上頭那塊由當今宰相親筆題上的「天下第一客棧」匾額，「瞧！連堂堂相國都替悅來樓背書了，那些達官貴人還不爭相住進我這悅來樓嗎？嗬嗬嗬——」
寧巧兒唇畔漾出微笑，「好久沒見到紗淩了。」
「如果你沒回女人國，總有機會見到那丫頭的。」
寧巧兒吃了一驚，「風姨知道我有意不回女人國？」
「我吃的鹽比你吃的飯多多啦，你這小丫頭有幾分心思，我還看不出來？」
「是！」寧巧兒笑道：「風姨，吃得太鹹有礙腎子健康唷！」
「妳喔！」風寡婦假啐，「去去去，快準備上工啦，等天一晚客人就會陸續上門啦！」
「遵命！」
※※※
「王爺，天黑了，要不要回行館？」驪王府侍衛長李全說。
被喚做王爺的正是驪王爺萬俟傲，他巡視屬地到附近，聽說揚府重九糕節素來有名，遂與隨從轉往揚府。
萬俟傲輕掀眼簾，「甭趕回行館了。這附近可有象樣的客棧？」
「屬下去探探。」李全問了街上行人，答複說：「稟王爺，聽說前麵不遠有家悅來樓，是揚府最大的客棧，據說還有杜相國親筆題上的匾額。」
廉正不阿的杜相也會替人題匾？這事倒新鮮。「就到悅來樓歇歇。」
※※※
小二氣喘籲籲的衝下樓，「風姨，糟糕啦！」
風寡婦賞他一記，「我財源廣進、貴客臨門，有什麼好糟糕的？」
小二吃痛，委屈地癟癟嘴，「樓上貴字號房裏的客倌點了好些名菜——」
風寡婦打斷他的話，「那就上呀！悅來樓什麼山珍海味沒有？」
「可那客倌要的是糕餅，他說揚府的糕餅不過爾爾，要我們送上與眾不同的糕餅讓他嚐嚐。」
「唔——」風寡婦沉吟，「揚府糕餅節請來的都是天下聞名的糕餅師傅，他居然說不過爾爾？廚房裏哪能做得出來更勝於它的糕餅呢？這下子該怎麼辦？」
「風姨，我來。」寧巧兒笑吟吟地說。她在廚房裏試吃了些糕餅，發現有些地方還能酌以改善。
「妳？」風寡婦遲疑的望著她，過了會兒，壯士斷腕地拍拍她的肩，「就你了。記住，別砸了我天下第一客棧的招牌！」
「巧兒知道。」
※※※
叩叩。
李全輕聲說：「王爺，您要的糕餅送來了。」