口氣。看來這小子是動了情了。還好！他直擔心經過紫夫人的事件，他會走不出心裏的陰霾呢！
看來這個寧巧兒是個討人喜歡的姑娘兒。回府的半路上他巧遇香香公主，從香香口中得知，兒子與做廚娘的寧巧兒有些情愫，高高興興地回府探消息，打一進門就聽到各種關於她的消息。
府裏眾人都很喜歡謹守分際、善於廚藝的寧巧兒，這更讓他想會會兒子的心上人。
老王爺清清喉嚨，舉箸指著燒尾魚，「這魚不是得廚子在旁服膳的嗎？」
燒尾魚是將剛宰殺好的生魚放在炙熱的銅盤裏，唯有主膳的大廚才能精準拿捏魚的熟度、取下不會太生、卻又嫩得令人垂涎的魚肉。
這魚的擺放與過去不同，想必又是出自於眾人口中蕙質蘭心的寧巧兒之手。
萬俟傲還沒出聲，一旁的盧總管趕忙說：「老奴已經派人請巧兒姑娘來了。」寧巧兒自己避諱，府裏眾人倒有誌一同地改口稱她巧兒姑娘了。
老王爺點點頭。突然瞥見舟行至王府後花園，空氣間彌漫著濃鬱的花香味——
「曇花開了！停船！」他起座走至船頭，興致勃勃的喊，「開了！曇花都開了！傲兒，你來瞧瞧！」
萬俟傲走到他身邊，順著他的手瞧過去——
可不是嗎？一片曇花園裏爭先恐後綻滿了一朵一朵碩大而美麗的白花兒。
「可有幾百朵吧！」老王爺說。「老盧，你瞧瞧，許久沒有這等盛況了！」
爭相綻放的曇花晶瑩如玉，像一幕水晶簾攏，在月光下璀璨張揚。
盧總管立於兩位王爺身後，說：「可不是嘛！恭喜王爺、賀喜王爺，想必是好兆頭哪！」
「嗬嗬嗬！」一番話逗得老王爺心花怒放，「等曇花將謝未謝時，叫人采下來，煮盅冰糖曇花讓全府裏的人都喝喝。現在宮裏流行吃進貢的櫻桃，咱們還是嚐嚐傳統的點心。」
「喜歡吃冰糖曇花，趁花開得盛大就可以采了。」萬俟傲交代身後的盧總管，「讓人去采曇花。」
「欵！」老王爺製止，「有花當賞直須賞，等花期將過再采吧！」
「那就等會兒。」萬俟傲頷首。黑眸看的與老王爺不同，他直視入曇花亟欲隱藏的鄙陋根莖，「世間的美麗果然短暫而醜陋，曇花就是一例。」他有令人豔羨的樣貌及身分，卻像曇花一般短暫，且出身低下。
老王爺瞅了眼兒子俊逸的側麵，若無其事地說：「甭瞧它莖部盤虯扭曲，曇花可美似天仙哪！孩子，做人不能放不下過去，當曇花綻開時，沒有人會追究它的根底醜怪，不是嗎？」
沒有人會追究嗎？假的終究是假的，不是嗎？
望向他了然的神情，萬俟傲撇過臉，「您吃吧！我先回房休息去了。」
老王爺看著兒子倉皇離去的背影，無聲歎息。
「老王爺，」盧總管不知所以的訥訥問著，「曇花可以采收了嗎？」
老王爺掬出笑意，洞悉世情的眼裏隻有對兒子的深深憐惜。「再等等，讓我好好賞花。」
「是。」盧總管候立一旁。
***
寧巧兒戰戰兢兢地登上船。聽水秀說他回房去了。為什麼呢？不舒服嗎？壓下心裏重重疑慮，她心裏對王爺的傳喚有些擔心，像羞於見公婆的醜媳婦兒。
她提揣著心、硬著頭皮，低著頭緩緩地沿著船邊細步慢走。老王爺就站在十步之前，背著她的人影有幾分令人望之生畏。
她慶幸船艙有擋著，他們不至於看出她的心慌。正想出聲，隻聽見老王爺說：「可以開始采曇花了，小心，別遭蟲蛇咬了。」