那兒沒法下手，進寶隻得將西苑的幾個宮婢提來審問，但眾人的說辭如出一轍，隻道是暑熱潮悶，錢太妃從帝後離宮之後就染了風寒，後又催生出咳疾，錢太妃不願聲張，誰知這病就日複一日地重起來，竟至沉屙不治。
林若秋蹙著秀眉，冷聲道：“既知太後娘娘抱恙，你們為何不早些通報、請太醫過來療治？就算本宮不在，去甘露殿也是一樣。”
侍女們怯怯的看她一眼，“貴妃娘娘先前特意囑咐西苑諸人安分守己，太妃又怎好去打攪貴妃呢？”
看來錢太妃不是叫她給嚇破了，是讓謝婉玉把膽子給嚇細了，雖不知謝婉玉到西苑說了什麼話，可此事上她似乎無可厚非：先前景福宮故意生事，挑唆她跟林若秋相鬥，謝婉玉回過神來豈有不惱的，她在宮中積威多年，更不是忍氣吞聲的脾氣，就算錢太妃等人受了一頓排揎，那也是自找的。
隻不過死者為大，自然不能再去尋錢太妃的不是，歸根究底，謝婉玉沒能及時發現錢太妃的病症，亦是她疏忽失職。於情於理，林若秋都得稍作懲戒。
謝婉玉要罰，眼前的這幾個也是糊塗，林若秋麵朝著幾人道：“太妃性子軟不願多事，可你們不能為太妃解憂，亦是無能，本宮不能不給你們一個教訓，自今日起直至太妃出殯，你們都去錢太妃靈前守著吧。”
眾人忙千恩萬謝下跪，眼中俱流露出鬆快之色：比起罰俸，守幾日靈當然要輕鬆得多。因此之故，她們對皇後娘娘更多了些感激——早知道皇後娘娘這般好說話，當初就該多勸勸錢太妃娘娘，省得她終日疑神疑鬼了。
林若秋自己是從庶出小姐做起來的，自然知道月俸的重要性，在她而言無足輕重的懲戒，可對那些宮婢而言，幾兩月例銀子卻關乎家中性命，自然彌足珍貴。故而林若秋輕易不用罰錢這一招，而以別的方式取而代之，如此既能樹立威信，又不至於太得罪於人。
打發走西苑中人後，林若秋又叫了黃鬆年來加以驗證，但黃鬆年所說與那些人亦並無不同，錢太妃的確是病逝的，年老之人抗病力差，錢太妃又不肯叫大夫，結果小病釀成了大病，連性命都送了。
“不過，”黃鬆年躊躇片刻，還是決定對她坦然相告，“老臣發現，錢太妃曾有服食阿芙蓉的跡象。”
聽起來像某種草藥的名字，林若秋皺眉，“是毒？”
黃鬆年搖頭，“算不上毒藥，卻極能命人成癮。”
林若秋明白了，應該是類似鴉片罌粟一類的東西，不過這個似乎並不鮮見，她就聽楚鎮說過前朝宮裏有一種瓊漿玉液，服之可使人醉生夢死，飄飄欲仙，類似於近代的福壽膏。但因此物極難戒除，自太宗皇帝起就下令禁止了，但仍有人偷偷服用，有的是沒法子：譬如斷腿一類的重症，沒有很好的麻醉藥，可不隻有靠這個止痛嗎？至於太妃們或是年老多病，或是覺得宮中太過寂寞，也免不了抽點解悶兒，錢太妃或許正是這個原因。
林若秋沉吟片刻，“錢太妃用這個有多久了？”
“依微臣之見，少說也得有三五年的工夫。”黃鬆年道，不過他也不能確定，尋常的仵作或許能切開肌理細細剖析，可錢太妃乃金玉之體，黃鬆年自然不敢擅動，若沒了全屍，隻怕齊王回來就該令他五馬分屍了。
即便隻能從眼珠、舌苔這些地方觀察，黃鬆年還是發現了些微不尋常之處，“以往也就罷了，太妃娘娘近兩個月裏似乎格外加重了服食阿芙蓉的分量，不知是何緣故。”
林若秋微微睜大雙目，“錢太妃於短期內病歿，會是這個緣故麼？”
黃鬆年斟酌道：“不一定，但太妃娘娘本就有寒症在身，加之阿芙蓉催化，就算今時無恙，想必也不能撐得太久。”