次不算。”
“那幾次？”清歌也問。
畫樓想了想，緩慢回憶道：“第一次，我從霖城回來，看到家裡換了沙發，容舟住到了官邸，我那時已經離不開你父親，卻很害怕過妻妾同屋簷下的日子；第二次，清歌出生時不知啼哭；第三次，你父親偷偷從新加坡離開……
第一次害怕，以為你父親的愛情是鏡花水月，轉眼就忘了；第二次害怕，以為我辛苦生下來的孩子天生不足；第三次害怕，害怕他再也回不來……”
白雲歸真的沒有再回來。
一時間沉默不語。
畫樓深深吸了口氣：“如今，你爸爸走了三年。素約的工作雖然很危險，可你實現了保家衛國的理想，已經是個堅強的戰士；清歌撐起了家業，你們兄妹終於平安長大了。再回來看一眼官邸，媽媽了無牽掛。”
白清歌臉色微變：“媽，說什麼呢！您看外婆，至今還是那麼健康，舅舅和小舅舅就結婚了。我和素約還沒有成家立業，您怎麼就了無牽掛？”
畫樓苦笑，揚手輕輕摸了摸兒子的頭，像對待小孩子一般。
她不願意說，這三年來，她從來沒有哪一天睡得踏實。
隻要闔眼，必會做夢。
夢裡曾經和白雲歸的歲月就開始重播，從最開始到去新加坡相濡以沫的那些年，令她時常哭著驚醒。
她耗盡了體力。油盡燈枯了。
當年她勸白雲歸放下部隊，假死脫身，說：“千般不舍，總要放下的。”
對孩子們，她也是這樣，縱使再捨不得。她也堅持不下去了。她一直在等。在等俞州解放。在等著回來再看一眼官邸。
畫樓歎氣，沒有回答清歌的話。
素約看著她，眼淚就忍不住簌簌落下，撲在母親懷裡哭了起來。
“怎麼了這是？”畫樓笑著笑著。眼眸亦有晶瑩淚珠，“好了，媽傷懷時自然會說些洩氣的話，哪裡明日就去死了？我還要看著你出嫁，清歌娶媳婦呢。”
素約哭得越發傷痛。
晚上回了賓館，畫樓精力不濟。很疲憊的早些歇息。
素約就拉著清歌到自己房間說話：“怎麼回事？才三年。媽的身體就全部垮了！你怎麼照顧媽媽的？”
聲音不自覺哽咽。
白清歌悵然歎氣：“爸爸走後。媽身體就一直不好！她每個月都要發燒幾次，我經常聽到她一個人說話……她可能有些幻覺！爸爸走了。她整個人就失去了支撐。”
“不可能！”素約難以接受，“媽那麼厲害的人……”
她記憶中的母親，總是含笑優雅，自信飛揚，不管大多的風雨，她總是一笑置之，最後和父親商議，很平穩的解決。
白素約印象中的母親，是內心沉穩堅強的女人，她怎麼可能因為父親的去世就垮了？
母親騎馬、遊泳、網球都很好，她經常運動，素約從來都不記得母親生病過！
“媽厲害，那是因為父親支撐著她。”白清歌道，“父親不在了，她厲害給誰看？”
白素約微愣。
回到英國，已經是一九四五年八月，日本人無條件撤出新加坡後，華裔有些人在英國落足，有些人準備回新加坡。
白家眾人還是打算回新加坡，他們在新加坡還有些產業。
準備十月動身的，卻耽誤下來，因為慕容畫樓去世了。
四十五歲，應該是很健朗的年紀，她卻逝世了。