韋德爾要深入地核內層開辟地下植物王國，喚醒藏在變星一號貨艙裏的冷凍胚胎，就必須與地球人聯合，而這些人也隻能是懂得精深科學技術的科學家。
韋德爾非常欣賞地球人自主研發的冰堡材料，並因此結識了材料的發明者，李正鬆教授，二人成為朋友，並建立了合作關係。
聽說韋德爾計劃將拯救地球的組織的大本營建在地心，李正鬆非常吃驚，他既認為這種想法不著邊際，說不定會讓地球陷入內憂外患，又抵擋不住外星科技的誘惑，躍躍欲試。
韋德爾是能從鐵鎳熔漿中趟過去的人，如果他真用神奇的U星鑽探設備打通了通往地心的隧道，就能充當活人探測器，在人類與地心世界之間建起一道聯係的橋梁。所以這個外星人的到來，為科學界的地心探索計劃帶來曙光，李正鬆為終於將攻克這個難關而欣喜，並將這重大喜訊告訴了他的兒子，專門負責新型耐熱材料研究的材料專家李忠遠。
李忠遠繼承了父親的才能與求知精神，卻急功近利，並且一心要加入政界，在地球聯合政府裏謀個一官半職。
李正鬆為救地球人而打造的冰堡，最終因造價高昂而成了財富階層的專享，這令他深深自責，也看清了科學界已被地球聯合政府利用，不再為平民謀福利的不堪事實，於是與韋德爾聯手成立救贖之光組織。
為能全心全意投入科研，救贖之光的誕生被列為絕對機密，任何組織成員都不得向外泄露一個字，特別是對當權階層。他們在全球科技聯合會裏有不少合作者，但不到關鍵時刻，那些人是不會站出來的。
救贖之光隻是一個組織，而不是國家，組織裏沒有立法，也不存在暴君統治，就算真有人違背組織章程將秘密說出去，韋德爾也不會采用極端的手段懲處他，所有秩序，都隻能靠組織成員的個人道德與使命感維持。
李正鬆對李忠遠十分了解，救贖之光成立後，很後悔將韋德爾的事告訴他，但說出去的話如潑出去的水，再也收不回來，所以他唯一能想到的補救之法，就是要求李忠遠也進入地下世界，這樣才能時刻看住他，防止他為了私利而做出違背組織宗旨的不良行為。
李忠遠立於全球科技聯合會與救贖之光中間，其實也很矛盾。前者不僅能為他提供充分的科研條件，還能為他鋪開一條光輝的仕途。可後者隻能滿足他的科研需求，並且說不定還得終身呆在地心。要知道研究地心世界與從此在那個封閉的世界裏生活，再也見不到地麵的陽光，完全是兩碼事。
更加可怕的是，當臥象山的地球啟動引擎開始工作，地下植物王國就會被毀滅，作為研究引擎的專家他必須與大部隊一起留下來，那不是必死無疑？
李正鬆對海歌說：“這麼多年來，我一直監視著忠遠，生怕他行差踏錯。雖然救贖之光對於叛徒沒有什麼明確的處罰條款，可萬一真出現這麼個人，他也還是不會有好下場。這裏是自由的國度，沒有法律製度的約束，每一個人都是火炬生活區的主人，這看起來是理想的民主共存，和諧又融洽，實際卻暗藏可怕的危險。因為每一個人都有可能威脅到他人的生命，殺了人也不用背負法律責任，所以假如有一個人激怒了大眾，救贖之光就能輕而易舉地集眾人之力處死他。”