第二日清晨，會稽郡上虞縣，一處背山麵水的煊赫宅邸內。
宅邸的主人，員外祝嘉鳴正悠然把玩著手中價值不菲的明珠，眯起眼睛，遠眺流經府邸前方的大河。
“記得他們之前定下的提親日子，就是今天吧？”
祝嘉鳴朝侍立一旁的管家，他的堂叔祝四問道。
祝四拱手回答：“回老爺，正是今日。”
祝嘉鳴偏過身子，剛準備對祝四說些什麼，突然表情微微錯愕了一下，手指遠方：“不會是那邊派來的人吧？這麼早就到了？”
隻見遠方地平線上，三個人影若隱若現。
沈嶽正騎著一匹高頭大馬，領著韓林張萬兩人趕來。
張萬那邊還趕了兩頭驢，上麵馱著此次提親所需的聘禮等物。
夏天太陽出得早，饒是清晨時分，三人也被初升的太陽曬出了細細密密的汗珠。
“梁縣令啊，不是我說，這次前來完全沒必要這麼辛苦，直接讓衙門裏的人抬轎子把咱們送過來多好，又省力，又有麵子。”
通宵趕路，雙眼通紅的韓林還是一臉不解：昨天聽說縣令要出門，全衙門上下都準備好了轎子，哪想到卻被拒絕了。
沈嶽沒有接他的茬，隻是關懷道：“主簿疲乏了？那不如先休息一下，呆會再趕路。”
韓林趕忙搖頭：“不必不必，謝縣尊關懷，小人怎敢因為自己耽誤大人辦正事的時間。”
準備了提親時才需要的禮物，又是急吼吼地連夜趕路，傻子都看得出沈嶽現在是要去幹嘛，沒人會在這時候要求上司停下來等自己休息。
沈嶽滿意地點點頭：這個韓林倒是勤勉，四十多歲的人能跟自己通宵趕路，實屬不易。
另外，他昨天準備的禮品也很周到，此番回去一定要好好嘉獎他一下。
“請問幾位爺是馬太守派來的打前哨的麼？”
一個小廝模樣的人騎馬來到沈嶽麵前，下馬後拱手問道。
沈嶽眼睛瞬間瞪大：馬太守？莫非說的是馬君雅？
難道他約好了今天要來祝家？他來這裏能幹嘛，不會也是來提親的吧？
沈嶽搖搖頭：“非也，我不是馬太守派來的人，不過我也是來找祝員外的。還有，不要問我的名字。”
他沒有提前表明自己的來意和身份：如果現在就說自己是提親的，恐怕祝員外未必會讓自己進門。
小廝飛馬而去，臨走前嘟囔了一句“還以為是馬太守提親隊伍的前哨呢……”。
沈嶽的判斷坐實。
他望著小廝策馬遠去的背影，搖了搖頭，禁不住喃喃自語：“你弄錯了，我，就來提親的！”
沈嶽見快到祝家，於是讓韓林、張萬二人同自己一道去河邊洗漱。
不洗臉不刷牙去見女朋友的老爸，總歸有些不像話。
用楊柳枝蘸著鹽在嘴裏橫刷豎掏，沈嶽默默分析著自己的優劣勢。
馬太守的兒子馬文才，現在還是沒有官銜的白身，自己則身居縣令之位，此為自己的優勢之一；
自己文思敏捷，出口成章，此為優勢之二；
另外不要臉地說一句，自己那倒映在河水裏的麵龐，也是十分清俊，此為優勢之三。
若論劣勢嘛……
馬家屬於世家大族，馬文才父親又官居高位，在可預見的將來，他也會踏入仕途，並且在家族父輩幫扶下，前途隻會比自己好，不會比自己差；
另外，祝家和馬家同樣屬於名門望族，而自己哪怕做到了宰相，也是屬於寒門，在門楣方麵根本無法與馬家相比。
而東晉是一個極其注重門楣出身的年代，在婚嫁時尤為如此。
另外，馬家在官場上人脈極廣，哪怕祝家和自己互相對上了眼，也得提防馬君雅利用職權關係報複……
沈嶽從清可見底的河水中，舀起一杯漱了漱口：最後一條他自己倒是不害怕，反正現在已經得罪了馬家，不怕再多得罪一次。
問題是……一旦祝家最後選擇自己，馬君雅搞不好會心生怨憤，對他們作出不利的事。
“嘩……”
清水抹在臉上，讓沈嶽清醒了不少：還是先想好如何提親成功吧，至於成功之後的事，放到後麵再作謀劃。
洗漱完畢，又行了片刻，三人走到祝家宅院前，幾個小廝把沈嶽延請入內，至於韓林張萬則被請入偏房休息。
堂屋內，一身華服，衣帶飄飄的祝嘉鳴端坐太師椅上，直到沈嶽走進後，才緩緩起身。