祭影教有心一統天下，對任何稍具威脅的勢力，為免後患，均須趕盡殺絕。此番奉教尊法旨，意在奪寶而次在滅莊，也即是說，無論沈傲天能否獻上斷魂淚，無影山莊都逃不過覆滅的結局。但因涉及到武林至寶，牽扯不小，又恐沿途覬覦者良多，才令教中輕易稀少出手的少主、小姐親自動身。
而江冽塵與楚夢琳自山莊離開，心知任務尚未完成，教主向來禦下極嚴，即便回去也討不得好，當下兩人沿途探尋。隻因斷魂淚之事已在江湖上傳得沸沸揚揚，掀起極大風波，各界武林人士或自懷私利，或不願卷入是非，連問幾日，仍未得甚有益之訊，反是挨了無數白眼，二人不願徒生事端，隻是心中鬱鬱不樂。這一日行到一家酒肆之中，規模也不如何大，隻東北角坐著一腰佩長劍的藍袍道人自斟自飲。
楚夢琳一麵玩弄酒杯，觀察著連店主及小二也各自把酒言歡，無人留意到自己，終是耐不住性子，又將多日來的疑問舊話重提，道：“這斷魂淚究竟在何處，莫非憑空消失了不成？”江冽塵道：“我估摸著，大概有三種可能。其一，有人先我們一步偷盜得手；其二，那沈莊主早有備防，已命門下弟子攜帶逃走。”楚夢琳點頭道：“不錯，那其三呢？”
江冽塵頓了頓，才一字字的道：“此次咱們得到的消息，根本就是假的！”楚夢琳奇道：“怎會？消息是爹親口告訴我們的啊！難道你懷疑我爹的消息會有假？”江冽塵道：“不是，我說若是有人設局，想借祭影教之手除去無影山莊。”楚夢琳道：“哪有那麼複雜！照你這麼說，我們辛辛苦苦，倒成了別人的一顆棋子？”江冽塵歎道：“但願是我多心。”
這時，酒肆外傳來嘈雜之聲，一人喝道：“祭影教的妖人，速速交出斷魂淚！”楚夢琳怒道：“什麼人如此大膽……”掌心立刻按上劍柄，便欲即時躍出，教訓那狂徒一頓，江冽塵做個“稍安勿躁”手勢，示意她靜觀其變。
楚夢琳雖是不服，對江冽塵也不敢違拗，嘟著嘴坐下，隻聽得“叮叮當當”刀劍碰撞之聲不絕，四個人影已鬥入店中。據服飾可辨得二人是昆侖派弟子，另兩人身穿灰衫，一男一女，年紀亦仍尚輕。四人俱是武功平平，卻兀自鬥得個難解難分。
又過片刻，那藍袍道人猛地砸下酒杯，叫道：“昆侖派的朋友，貧道且助你們一臂之力！”抬手掀翻了桌子，直看得一旁的店小二叫苦不迭。
那道人縱身躍起，一聲清嘯，在半空中瞬即拔劍，隻聽得“啊”的一聲慘呼，那灰衫少女肩頭中劍，她身旁那少年驚喚道：“雪兒！”這一分心，手上攻勢稍緩，昆侖弟子兩柄長劍齊向他咽喉襲去。那少年與這幾人武功本在伯仲之間，此時以一敵二，又掛念同伴傷勢，立時便處於下風。
楚夢琳對正派之爭向來不屑，正樂得他們自相殘殺，而她又想到這二人若是冒充祭影教，斷魂淚極有可能在他們手中，等到對方兩敗俱傷，自己正可漁翁得利。
不料江冽塵忽然執起三根竹箸，似是隨意而為，向戰陣中微一揚手，那名道人腦後中箸，直擊得他腦漿迸裂而死。另兩名圍攻灰衫少年的昆侖弟子長劍脫手飛出，刺入牆中，直沒至柄，再看他二人雙手，也都現出個箸頭大小的血洞。那一擲之勢，竟使竹箸從兩人手心直穿而過，登時血流如注。
一弟子咬牙道：“妖人伏得援兵在此，咱們先回去稟報掌門師叔，再作計議！”另一名弟子不願辱沒自己名聲，叫道：“今日便宜了你們！”二人相互扶持著，狼狽逃出了酒肆。
那灰衫少年急道：“雪兒，你怎樣？”適才一劍刺入極深，傷口源源不斷的滲出鮮血，那少女皺眉道：“一點皮外傷，不礙事。”那灰衫少年撕下衣襟，細心為她包紮妥當，才向江冽塵拱手道：“多謝這位公子出手相救。隻是我們同那幾位兄台有些誤會，解釋清楚便沒事，原不必下此重手。”楚夢琳不悅道：“怎樣，你要來興師問罪麼？”
那少年道：“不敢。”向那伏屍於地的藍袍道人瞟了一眼，歎道：“傷了兩個昆侖弟子，又殺了武當道長，這一次的梁子可是越結越大。”那少女怒道：“他們活該，誰讓他們不分青紅皂白便動手，絲毫不聽我們解釋！”語氣大是憤慨。
江冽塵抬眼道：“敢問二位是何身份，如何得罪了他們？”他此話意為試探，那少年猶豫片刻，道：“實不相瞞，在下華山派大弟子李亦傑，她是我的師妹南宮雪。幾日前我們得到消息，說那武林至寶斷魂淚出現在無影山莊之中，魔教已下書明言欲前往搶奪，他們都是一群心狠手辣之人，師父便命我與師妹前來相助無影山莊禦敵。”江冽塵冷哼一聲道：“隻怕禦敵是個幌子，趁亂取斷魂淚是真。”
李亦傑尷尬苦笑，師父貴為一派掌門之尊，不便明言，但作為從小在他身邊長大的弟子，更經曆過江湖門派間不少明爭暗鬥，很多事早已心知肚明，意會即可。此刻江冽塵當麵道穿，偏又辯無可辯，隻得咳了兩聲，續道：“當下我與師妹便即上路，初時十分快活，一路遊山玩水。可有一日在客棧中打尖，我的錢袋卻被摸去了，幸好一位姑娘替我們付了賬，才使我們免於‘要麼洗一個月的盤子抵債，要麼受一番皮肉之苦’的淒慘情狀……”