好在這王府極大，又值夜色昏暗，借著官兵眼力死角，或藏身假山後，或隱於樹側，緩緩摸索前行。她於王府道路極是陌生，隻記得個“湖心殿”之名，記得多爾袞曾說起過，那是建築在湖邊的一座偏殿。心想：“沿著湖走，總能尋到些端倪。”又行出甚遠，忽見一間房中透出些許亮光，忙矮身摸近，輕輕捅破窗紙。
殿內一燈如豆，光線很是昏暗。正中也是置了張幾案，多爾袞與一身穿黃袍的少年分坐兩側，似在商談要事，但兩人聲音俱是壓得極低，卻也聽不真切。楚夢琳又待片刻，方要離去，那少年突然長身站起，拍手大笑道：“妙極！皇叔果然高明，如此一來，我大軍便可長驅直入，勢如破竹，直取潼關！我當回宮稟明眾位卿家，與您重重有賞！”
多爾袞笑道：“多謝太子殿下，本王不過做些分內之事，怎敢妄居功勞？”楚夢琳心道：“原來他便是當今太子，嗯，是皇太極的兒子了，年紀倒輕得很啊。”
又聽那太子道：“皇叔何必過謙？您為我朝征戰四方，戰功無數，我等皆有目共睹，皇阿瑪生前對您也是賞識得緊。待得攻取潼關，剿滅闖王殘軍，中原局勢就算初步安定了，他日侄兒正式登基，諸事不明，還盼皇叔多多指點。”多爾袞笑道：“以我這點淺薄見識，不配在太子殿下麵前獻醜，‘指點’二字，如何克當？最多不過是在太子殿下處理朝政之時，從旁略提些拙見罷了。”
那太子笑道：“便隨皇叔吧！深夜叨擾，可是有失禮數，小侄這就告退。”多爾袞道：“待本王送送太子殿下。”那太子揮手道：“不必，皇叔還請早些就寢，小侄所乘車馬便在府外不遠……”
話猶未了，忽聽得近處傳來一陣“叮叮咚咚”的瑤琴之聲，忽而婉轉悠揚，忽而高亢淒厲；忽如溪水輕流，忽如大海咆哮。三人雖與樂律並不如何精通，卻也聽出這曲子中乃是暗含極大悲傷，似是彈奏之人心中有千萬般冤屈待訴。楚夢琳見殿旁有棵大樹，枝丫橫伸，生得極是繁茂，輕輕躍起，伸足在樹身一點，借力上了房頂。複奔至房沿，一躍上樹，伏在葉冠之間。
這一下視野霎時開闊，隻見旁近便是一片湖，湖中有個亭子，隱約可見一個粉衫少女坐於其中撫琴。又是幾聲輕柔之音響過，突急轉高，到了極處，“當”的一聲琴弦斷折。那少女輕歎一聲，抱起長琴出亭，依稀便是沈世韻。她本在湖心殿中睡覺，到了半夜突發噩夢驚醒，又憶起在無影山莊中錦衣玉食的生活，如今隻覺恍如隔世，悲從中來，見到房中放了架古琴，遂披衣起身，攜了琴到亭中彈奏。此時多爾袞與那太子也已出殿，沈世韻全沒料得有人，“啊”的一聲低呼。
那太子先聽她琴藝極佳，如今見其容貌，亦是生得秀麗絕倫，已生愛慕之心，大聲讚道：“彈得好，如此美妙的琴音，我還是第一次聽到，真是大快平生。宮中那些侍女婢仆，卻有哪一個及得上！”
沈世韻隻是心中惶恐，道：“參見王爺……小女滋擾了王爺與貴客清靜，當真罪該萬死……”那太子道：“何謂滋擾？那些靡靡嘈雜之音才稱得滋擾。我與皇叔商談要事，正乏得很了，聽到姑娘所奏天籟之音，隻覺說不出的快意，皇叔，您說是不是啊？”多爾袞忙應道：“確是疲勞盡消。”
那太子笑道：“如何，可否請姑娘再彈唱一曲？”沈世韻道：“小女琴藝低微，沒的汙了王爺與公子耳朵。”多爾袞勸道：“沈姑娘，太子殿下讓你彈，你就彈吧！彈得太子殿下高興，也當賞你些什麼。”那太子道：“不錯，沈姑娘有何吩咐，隻需開口便是。”
沈世韻道：“原來您是太子殿下……小女先前多有失禮，能為殿下撫琴一曲，博您一笑，已是我三世有幸，可不敢另有所求。”那太子道：“好，你可願意彈奏麼？”沈世韻躬身道：“是。”又攜了琴回到亭中，玉指輕輕撩撥琴弦，唱的卻是唐朝溫庭筠的《更漏子》：