江冽塵道：“但屬下卻另有見解。遠水難救近火，與其奔走救急，不如以逸待勞，直接滅了火源。”折下一根樹枝，在沙地上簡略劃了幅局部地形圖，在幾處作下標識，道：“依照對方線路，敵軍援兵必經淄博而來，我等可先攻敵後路，亂其陣腳，複率人馬分從四路進襲，呈東西合圍、南北夾擊之勢。此城南連泰山，地勢險要，山中黑龍潭石穴腹大口小，深廣數丈，碧霞祠北玉皇頂乃主峰之巔，高聳直入雲霄，此二處天成地利……”
教主不待他說完，抬起腳跟將圖形抹去，道：“不行！難道就甘舍棄南昌，不顧教中一幹兄弟性命？”江冽塵道：“蚊蟲草芥之命，棄不足惜。以武力攻占下的領地，若是守不住，留之無用，反視清兵亦然。而屬下並沒說便要拱手相讓於人，論到持久戰術，不在於一城一地之得失、敵我傷亡之計量，待得日後強盛時，仍能重奪……”
教主打斷道：“不行！本座不同意！那一來不但太冒險，更是示弱於眾！好似我教就將垮了，本座丟不起那個人！”江冽塵冷笑道：“你的左手要是被砍了，大敵當前之際，試問你是匍匐在地摸尋殘肢，還是先等殺退敵人，局勢穩定後，再緩慢療傷？”暗夜殞聽他說“左手被砍”，想起楚夢琳也曾將自己比作“左手”，心裏一陣不適。
教主怒道：“放肆！祭影教教務是由本座支配還是由你？我的旨意你隻須服從，不用多說！”江冽塵踏前一步，直視著教主道：“本教基業有我的一半，我不能眼看它毀在你的昏庸愚昧之下。忠言逆耳利於行，身為下屬，我當然有責任糾正你的謬誤。”教主怒道：“你……反了你了！”右手作勢揚起，又聽到一名教徒叫道：“教主，不好了，屬下剛剛到祭劍堂查看……”
暗夜殞又慌又怒，一揮手，故意放大聲音掩飾心虛，道：“不去尋小姐，誰準你私入祭劍堂禁地？拉下去砍了！”教主陰森森的道：“是本座派他前去，代表的是我的命令，你是不是也預備把本座拉下去砍了？”暗夜殞忙道：“屬下不敢。”教主冷哼一聲，向那教徒道：“叫你取劍，怎麼慌慌張張的？又出了什麼事？”
那教徒道：“啟稟教主，屬下才剛進入祭劍堂，見堂內冥火熄滅，殘影劍……不知所蹤，這……不關屬下的事……”原來冥火在淬煉殘影劍的同時，也受劍中靈氣供奉，起相輔相依之效，寶劍一失，再無真元固本，火勢亦熄。自祭影教初創立以來，此劍一直供奉在祭劍堂內，尊為鎮教之寶，而今豈非正預示著教內根基抽除，乃是大凶之兆？
教主勃然大怒，道：“小姐失蹤，本座可不再追究，但教中至寶竟一齊消失，誰再敢說僅是單純巧合？”一根手指直直指向暗夜殞鼻尖，喝道：“你說，這是不是你們一早串通好的？”暗夜殞口唇微動，心知一旦認下此罪，必是再無寬赦處，但如能為夢琳洗脫嫌疑，令她得以平安度日，自己即使賠上性命，又有何妨？
江冽塵走到暗夜殞身前，向教主冷冷的道：“我還要問你在弄什麼鬼。夢琳和我並無夫妻之名，她是你的女兒，你不想將殘影劍傳給我，就與她合謀設此圈套——”教主怒道：“豈有此理！本座犯得著早作準備？誰說這位置就非得傳給你不成了？”江冽塵冷笑道：“其餘教眾一律武功低微、好吃懶做，除了我，你還能找到更合適的繼承者？”
暗夜殞聽他這八字評語，那是將自己也歸入其內，就算前四字不得不認，但“好吃懶做”卻無論如何搭不上邊，心下又感不快。
教主氣得半晌沒再言語，好一會兒才道：“那好，本座就親自出馬，追回鎮教之寶。可惡！避隱多年，竟被那逆女迫得重出江湖，她就是逃到天涯海角，待本座尋著了，也要一把捏死這臭丫頭。你們兩個哪兒都不許去，與我隨行，殘影劍若是有半分閃失，本座就唯你是問！”轉過身大踏步的去了。
暗夜殞惶急無措，在原地不住踱步徘徊，隻道：“那怎麼辦？那怎麼辦？哎，我說你也真夠大膽，竟敢如此頂撞教主。”江冽塵卻似全無大事發生，好像剛才隻在與教主談論天氣一般，環起雙臂，冷笑道：“無所謂，老家夥敢走出這教宮，我就能讓他再沒命回來！”
暗夜殞聽得全身機伶伶打了個寒戰，想到江冽塵昨夜“圖霸業”的一席話並非空穴來風，而他如今膽敢處處忤逆，更是敲響了篡權奪位的前奏鳴！
楚夢琳逃出祭影教後，易容改裝。換上件藏青色長袍，腰間係一條褐色緞帶，長發挽起成髻，下插一根細巧翠竹，隻留幾縷碎發，鬆鬆垮垮的披在肩背，立即成了位眉若朗星，麵如冠玉的翩翩佳公子。她深知懷壁其罪，攜帶寶劍易於招來禍患，以白稠將其密密實實的裹了幾層，再買幾幅文墨書畫，一齊捆在背上，借以掩人耳目。
初逃出時心裏打定主意北上京城，又曾設計過數條有利路線。但說起來容易，做起來難。回顧以往執行任務，從不用負責找路，隻消沿途緊跟，玩玩鬧鬧即可，驀然獨行，才知自己竟是全無方向感，走過許久仍辨不清路徑。索性隨心所至，沿途遊玩，花錢如流水，吃香的，喝辣的，恰如入了天堂一般。幾日前在教宮受盡折磨，同江冽塵爭風吃醋，仿佛都是許久前的事了。