李亦傑尋思道：“若要先上，外頭還不知另設有何種陷阱，難以應對。若要後上，等他一出去，即刻封起井口，將我關在這暗無天日的井底，那可真要叫天不應，叫地不靈了。”又瞟向胡為一眼，見他神色鎮定自若，心道：“他讓我先選，不外乎兩種可能，第一是他全沒存害我之意，心不必虛；第二則是他早有萬全之策，不論我怎麼選，都有辦法令我成為俎上魚肉。我可不能拿他稀有的良心當賭注。”
他在江湖遊曆以來，多曆世情，親眼見識人性詭詐，瞬息萬變，言笑晏晏間會突然在背後捅刀子，所謂的兄弟朋友又怎知哪個真心，哪個假意？自然早已不再是初下華山時那個對人言聽計從的莽撞少年所可比。
胡為在旁冷笑道：“李爺的警惕之心，當真是寸土必爭，小人佩服。”李亦傑冷冷的道：“你要說我疑心病重，不妨直言。”正是在這一刻拿定了主意，道：“是怎麼下來的，就怎麼上去。”不過這一次動作就粗暴得多，一手提起胡為後領，提氣躍向井口，隻伸腳在扶階上蹬踩。
胡為從前是村裏的一霸，鄉人見到他都得恭恭敬敬的喚一聲“大哥”，但在赴英雄大會執行任務以來，動不動就給人隨手提起，垃圾一般丟來丟去，雖積了滿肚子的火，隻因那些人無一不是武林中頂尖高手，卻也不敢抱怨。
李亦傑躍出井口，立時拔劍在身前一封，手一鬆，將胡為撂下。四麵環視，頓感不知身之所在，那院落還似先前般荒無人煙，就連滿地的枯葉也大同小異，要不是牢記著井壁有所不同，真要懷疑是兜了個圈子回到。胡為又看穿他心思，苦笑道：“不同的地方，建造格局類似，那也沒什麼奇怪，這兩處都是小人家的廚房。”
李亦傑哭笑不得，道：“你帶我到廚房幹麼？讓我給你煮菜燒飯來了？”胡為道：“李爺覺得捉弄老實人挺開心？你說得如此賢惠，就令我想到老婆也給那高官強權霸占去了，氣得真叫做‘怒發衝冠’。”李亦傑不耐道：“行了，別糟蹋嶽將軍詩句。你且說廚房和皇宮有什麼關聯？”
胡為道：“難道皇宮就沒有廚房？隻是他們的說法比較好聽，稱為‘禦膳房’，可是黑貓白貓波斯貓，還不都是貓？扯遠了，要是帶著您走皇宮正門，少不了受守衛一番盤詰，纏夾不清，小人是養在暗處的生力軍，跟他們來往不多，交情也不深……”李亦傑冷笑道：“說得好聽，我看你就是個見光死。”
胡為賠笑道：“李爺說見光死，小人就見光死。李爺恐怕還不知，每個人要進吟雪宮，都須先通稟過瑾姑娘知道，請李爺在此稍候，小人去去就來。”李亦傑問道：“瑾姑娘是什麼人？”胡為道：“是吟雪宮的主事侍女。”李亦傑失笑道：“先前說你不受重視，我還不信，現在看來你就算說了十個謊，這件事總沒騙我。麵見主子，還得看丫鬟的臉色？”
胡為道：“她可是韻妃娘娘麵前的紅人，本是這一屆參選的秀女，聽說家族跟先帝愛妃沾親帶故，頗有些來頭。憑她家的後台，輕輕鬆鬆就能獲得封位，但她故意裝病落選，才被發配到吟雪宮當差。名義上是丫鬟，可誰也不敢輕看了她，尋常的宮女太監見她，都得小心翼翼的賠笑臉，要拉攏娘娘，首先還得同瑾姑娘搞好了關係。哎，其實娘娘剛進宮時，什麼明規暗矩都不懂，大禍小禍闖了不少，多虧瑾姑娘輔佐，既鞏固了皇上寵愛，又在後宮穩踞一席之地，也成就起一派勢力。我看人一向很準，瑾姑娘如此冰雪聰明，將來絕對是個幹大事的料，居於人下也真是大材小用，不知她還另有何長遠計劃。”
李亦傑心道：“原來如此，這樣的人跟在韻兒身邊，真不知是福是禍。”
胡為又道：“李爺，曲指算來，您同娘娘分開時日也不短了，十年八載都等得，怎地這一時半刻反而等不得？心急吃不了熱豆腐啊。”李亦傑臉上發燙，不自覺的就將這話聯想到了另一層意思，道：“別說了，等也要帶我到她宮前去等。”
胡為長歎口氣，帶著李亦傑慢慢走出小院。剛出院門，入眼盡是一片金碧輝煌，樓宇軒昂，琉璃瓦頂。突如其來的景態轉換，有如挪轉時空，各處建築透出的顯赫氣勢就令李亦傑深深折服。他自幼在華山長大，與青山綠水為伴，後來涉入江湖，除攝政王府外，其餘所見多半是些簡陋的低矮平房，乍入皇宮，隻感個人身處其間，像一片卑微的塵埃，如何與這一份“君臨天下”的王者霸氣相抗衡？也終於有所理解，為何天下那許多豪氣幹雲之人，不惜打破了頭，也要來爭那高高在上的皇位。一朝到此，確能令人虛榮之心臻至頂點，正驚歎得合不攏嘴，看到胡為向一位丫鬟低聲說了幾句話，那丫鬟領命轉入一座華麗宮殿。李亦傑放眼望去，隻見殿前懸著一塊黑漆牌匾，刻了“吟雪宮”三個大字，既具陽剛之悍，亦不乏陰柔之媚。又看片刻，沉思道：“這筆跡……似乎和其餘宮殿有所不同？”