沈世韻殷勤的上前捶背，微笑道：“皇上，可就屬您最沒資格說這種話。能夠參加殿試的，都是曆屆脫穎而出的精英，每位考生最少說也要經十餘年寒窗苦讀，他們在殿堂答卷時，挖空了肚裏的墨水，全力一搏，可謂心力交瘁。這還不算，日後仕途升遷尚是個未知數，命運都掌握在考官手中，比不得您今日做皇帝，以後也一直做皇帝，全無後顧之憂。您什麼都不用想，隻要在龍椅上陪他們坐坐，心態實在悠閑太多，您若是還要抱怨，對那些考生真有些說不過去。”
福臨笑道：“成啊，你也學會說風涼話了？看人挑擔不吃力，真想幫朕分擔的話，倒不如幫我把這一大疊考卷批完，來得實誠。”沈世韻道：“好。”伸手就要去接。福臨握住她手，順勢將她拉進懷裏，道：“別鬧，朕是跟你說笑的，太醫也囑咐過，你有孕期間，須得休身養息，不能挨著累。不過可事先說好了，等下一次殿試，朕定要拖你幫忙了，除非你爭些氣，再懷上龍嗣。”
沈世韻笑道：“君無戲言，況且批幾張考卷，算不得什麼重體力活，累不著的，皇上是嫌棄臣妾學問不夠好麼？”福臨道：“好，你不怕累，但咱們的兒子還不足日，你忍心累壞了他？”
沈世韻好笑道：“他還沒出生，這就叫做‘不足日’，真想的出來。唔，皇上到底是關心臣妾呢，還是關心您的龍子？”福臨道：“朕的兒子，還不就是你的兒子？聽你語氣，是在吃自己親骨肉的醋？放心，朕以後也不會少疼你半點的。”沈世韻笑道：“你討我嘴上便宜，我可不依。”
福臨道：“朕是皇帝，你不依也得依！”感到這話透出一股君臨天下的氣勢，第一次體會到了做皇帝的威風，隨即衍生出大展宏圖，指點江山，開創一番大作為的豪情抱負。心懷大暢，忍不住哈哈大笑，沈世韻雖也伴著笑，笑容裏卻暗含了些戒備。隨後又道：“刀劍不磨不快，頭腦久不用就該生鏽了，難道您不擔心兒子出生後頭腦愚鈍？”福臨笑道：“你這張小嘴真讓朕沒奈何，未來的太子你也敢咒？”
沈世韻深諳凡事有度，話言太過反易弄巧成拙，假裝順服道：“好啦，您批卷，臣妾就坐在邊上看著，總行了吧？依照如今製度，文案走的盡是一副套路，隻須在遣詞造句及突出立意處辨別優劣即可。雖對考生有所桎梏，但卻大大節省了閱卷者花費工夫，效率提高不少。”
福臨歎道：“真由如此，又怎能選拔出具備真才實幹的好官？”說罷著手翻閱。本次考題為“論帝王之政與曆朝興衰”，初看局限性較小，易於切入，但也正因範圍過於寬泛，早被前人議論爛了，便極易落歸俗套，實欲推陳出新極為困難。翻了大半疊，全是些陳詞濫調，看得人昏昏欲睡。
福臨歎了口氣，沈世韻寬慰道：“前幾年戰亂頻繁，有大批棟梁之材為保家衛國，投筆從戎。其餘老弱婦孺之流，自求安身立命已屬不易，難得尚有儒生筆耕不輟，一門心思攻讀聖賢書，質量難免差些，也值得見諒。”
福臨神色不愉，道：“不是質量差，我看是中原能人誌士心存芥蒂，不願來做我大清的官兒。”
沈世韻道：“那就是他們不識時務了。您想，那些書呆子手無縛雞之力，全憑著一根筆杆子，他們哀思故國，隻懂得在底下做些反詩反詞，成得了什麼大氣候？還會被朝廷視為亂黨，最終僅招致一個滿門抄斬的下場，得不償失。倒不如考取功名，入朝為官，到時還可直接上奏章進諫，皇上您仁德英明，對於利國利民的措施必會采納，對他個人也劃算得多。若連這些淺顯道理都看待不明，隻算得個碌碌無為的庸才，棄置也不可惜。”福臨苦笑道：“怕隻怕那群人不及你聰明。”
又翻過幾張，兩人眼前同時一亮，此卷全文以一厘米見方的工整小楷書寫，單是卷麵便讓人感到賞心悅目。整卷共十四折，每折六行，總計三千餘字，精辟闡述了改善吏治、興邦治國之策，主張“實心先立”、“實政繼舉”，方得使天下太平安樂。雖與八股文框架相合，卻應了細微處見真章，有如兩人對麵相談，對方循循善誘，自己逐漸被他說服般。每看一句，就不禁要點一點頭，有些觀念佐證則與沈世韻提及時不謀而合，乍見此文真有如久旱逢甘霖。
福臨笑道：“這也有趣，此人與你倒稱得知音。”為示公正，先將這一卷拿出擺到旁側，將剩下寥寥幾份粗略翻閱一遍，然而有先一份極品打底，幾篇濫俗陋文自然不堪入目。隨後沈世韻取來筆墨，福臨親自以朱筆在卷首提下“第一甲第一名”六字，下端蓋上大印。兩人又在其餘答卷中選出些較能看得過眼的，前兩名依矩分別定為“榜眼”“探花”，並欽定二甲前七名順序。
諸事已畢，沈世韻笑道：“恭喜皇上了，臣妾心中好奇，想瞧瞧這位知音姓甚名誰。”當時為防止考生弄假作弊，仍沿襲宋朝創設的“彌封製”，即將考生姓名籍貫密封，以特殊符號代替。其實如彌封、謄錄等，到得北宋後期，也隻是流於形式。