就聽殿外傳來一個蒼老的聲音：“不用那麼麻煩，貧道自己來啦！”長笑聲中，一個白發老者背負雙手，滿麵笑容的走進殿中，長袖飄飄，衣衫輕揚，神情極是淡定從容。走到沈世韻身前，又道：“貧道剛來，就聽到後生晚輩背地裏說人壞話，待客之道好像不大周全，沒有禮貌。”沈世韻不甘示弱，反唇相譏：“道長不請自來，在殿外偷聽小輩談話，似乎也不見得怎樣禮數周全。”
崆峒掌門撫掌大笑道：“好娃兒，好口才！貧道給你賠個不是，總行了吧？”來到桌邊，大咧咧的拖出圓凳坐下，右腿在左腿膝蓋上一搭，足尖輕輕顫動，儼然正殿主人模樣，微笑道：“貧道有要事與娘娘相商，讓這些討人厭的耳朵都出去！”沈世韻頷首示意，守衛的宮女太監紛紛退下。
崆峒掌門眯眼打量著洛瑾，道：“沒聽見貧道說話麼？你怎麼不走？”沈世韻道：“她是本宮的心腹，無須相瞞。”一邊走到方桌對首落座，將右臂靠上桌麵，目光冰冷的與他對視。洛瑾站在沈世韻身後，雙手搭在沈世韻肩上，兩人都是一副嚴陣以待的架勢。
崆峒掌門微笑道：“不用這麼緊張，貧道乃是聽說了今日是娘娘生辰，特來道賀，別無他意。”兩手大拇指彎曲，輕扣了扣，傳出聲響。門外走進個灰衣童子，手捧一隻錦盒，埋著頭一路行來，雙手將錦盒放上桌麵正中，恭恭敬敬的叫了聲：“師父！”崆峒掌門應道：“嗯，你下去吧。”那童子行禮道：“是，師父！”從容退下，出殿後掩上了門。
沈世韻打量那人腳步沉穩，似是身懷不俗武藝，也不知崆峒掌門是否另帶了多名弟子，埋伏在殿外四周，那還真有些不易對付。還沒等她捉摸透徹，崆峒掌門已將錦盒向她一側推了推，微笑道：“區區一點薄禮，不成敬意，還請韻妃娘娘笑納。”
沈世韻單手啟盒，見盒中放著一顆珠圓玉潤的夜明珠，外觀晶瑩剔透，雖在白天，仍能看到珠子泛起一層飽滿的光澤。手指搭在盒邊，已感珠身沁出絲絲縷縷的涼意，確是上等的夜明珠，絕非“薄禮”。沈世韻看了片刻，冷笑一聲，又將盒蓋扣上，道：“言歸正傳，道長是什麼樣的人，本宮最清楚不過，咱們還是有話直說的好，我沒閑情陪你鬧著玩兒。”
崆峒掌門微笑道：“好，果然有頭腦！貧道就喜歡和你這般既聰明又漂亮的小姑娘打交道……”隨即自覺言語過於輕薄，與自己身份來意均為不符，幹咳一聲，道：“娘娘既然這等聰明，不妨來猜上一猜，貧道究竟所為何來？”
沈世韻麵色一沉，崆峒掌門立即接話笑道：“險些忘了，娘娘不喜歡旁人發問，也罷，客隨主便，貧道就開門見山了。我知道娘娘如今是幕後的無冕女皇，權力大得驚人，貧道也是誌向高遠之輩，不過我的胃口容易填滿，隻希求帝王之權，不圖君主之名，絕不會侵害娘娘的地位。您若答允結盟合作，我保證親率門人子弟，替您往各方平亂。滿洲人打進了京城，表麵看來坐擁江山，其實咱們這些明眼人一看便知，局勢始終沒有真正定下。您也應該知道，自崇禎十七年，不，順治元年，五月初三，明朝餘孽馬士英、史可法等人奉明神宗之孫朱由崧監國於南京，五月十五日即皇帝位，年號弘光，擇待揮師北上。二來魔教獨霸武林多年，早在各地設立分舵，濫殺無辜，他們的事，您比我更清楚。那些遠的還不提，單說這京城左近，太行山青天寨的一夥草寇，也是雄踞一方，朝廷對他們頭疼的很。凡此星星之火，如不盡早撲滅，日後必成燎原之勢，還望娘娘三思。”
沈世韻不屑道：“此皆螻蟻蟲蠅之黨，不足為慮，本宮自會出兵平定，不勞道長費心。”
崆峒掌門冷笑道：“你真有這麼大把握？我看未必。娘娘平亂的成效似乎並不高，否則怎地接連圍剿了這許久，那群匪徒還是活蹦亂跳的？”沈世韻冷冷道：“如果本宮沒猜錯，你和青天寨盜賊說的無非也是這一套。正因現天下大亂，政局動蕩，你拿不定主意，到底該選擇哪一方安身立命，因此八方籠絡，想給自己多留幾條後路，日後不管哪一方奪得正統，你總能絕不吃虧。”
崆峒掌門微笑道：“貧道沒白誇你。那麼娘娘的意思是……”
沈世韻道：“拒絕。”崆峒掌門麵色一僵，很快重撐起笑容，慢條斯理的道：“別忙著拒絕，您最好先考慮清楚了，貧道與青天寨大寨主已經談妥了條件，您要是不用我幫，我就去幫他們。驅除夷狄，興複漢室河山，乃民心所向、眾望所歸！到時發動四海義士皆來起事，朝中便是高手再多，隻怕也束手無策！隻須收服民眾，即可廢除盟主，另立新王！別以為你掌握住了一個李亦傑，就得以永久操縱天下英豪！”
沈世韻目光陰沉，冷冷的道：“你敢威脅本宮？怎不去打聽打聽，荊溪沉香院的老鴇如花夫人是何下場，那便是爾等狂徒的先例！”
崆峒掌門冷笑道：“如花夫人！”記起當時看到官兵在院中燒殺，從沒想過有朝一日，竟會與真凶坐在同一張桌旁，麵對麵的交談，真叫世事弄人。想著情緒激動，抬掌在桌上重重一拍，震得案麵茶杯也跳了起來。定了定心，上身微微前傾，道：“裏邊兒定有娘娘不知道的。如花夫人年輕時，曾有個情人，在危急時刻及時現身，救她脫難，那張要命的賣身契嘛，也落到了那人手裏。”