玄霜唯有苦笑，想到他每教自己練武時，從不細講具體招式，連僅有的幾招劍法也是叫他照著秘笈，“自己體會”。唯一的實踐便是隔不了幾天，就得提著劍奔赴各處燒殺搶掠。因對手一次強過一次，平日裏若不專心練功，到時小命不保。
既是有生死大患，由不得他不下苦功，是此武藝果然突飛猛進，倒比李亦傑一再的“打基礎”及手把手的教導收效甚多。歎一口氣，道：“眼前我僅是聽聽口訣，已至如此，說適應也要等些時日，幾時才練得成？”
江冽塵道：“各人資質不同，有些庸才窮盡此生，也隻能停留在起點。不像我當年得到七煞訣真本，輕輕鬆鬆就練到了第三重，其後再要突破，才須得閉關靜思。”玄霜道：“你是天才啊！世上的天才畢竟不是那麼多。”江冽塵道：“什麼天才！不過是尋常人用來推搪的借口。我告訴你，勤能補拙，你夜以繼日的練，一個月之後再來看看成果。”
玄霜一會兒哭喪著臉，一會兒又笑得前俯後仰，道：“改天就該介紹你去跟湯師父聊聊，你們兩個都愛講究一個‘苦’字。”見江冽塵臉色森冷，並無玩笑之意，不想再給他罵一個“學武不專，腦中盡在烏七糟八”，隻得乖乖閉上嘴，徑尋僻靜處去練了。
那口訣初聽來是一團漿糊，塞在腦中，理不出個頭緒來。經幾日反複，終於能耐著冷熱相煎，將劍法從頭施展到底。雖說微乎其微，畢竟還算有所進步。江冽塵自是不屑一顧，這也在料想之中，反正他除在兩人閑聊時，偶爾態度和緩，其餘從未說過一句好聽的。倒是李亦傑每見他稍有起色，都要天花亂墜的誇獎一通。
又過幾日，練習時已不再全身戰栗，可劍法也沒多大進步，成了個不上不下的局麵。閑時口訣在腦中翻轉，似乎看出些什麼，又摸不著抓不住。
有次悄悄默寫在紙上，待得夜深人靜，獨自關在小房間中，桌上點起一盞昏暗的油燈，雙手支著下巴，眼睛幾乎都要貼上紙麵。這在他早已背得滾瓜爛熟，卻未深入細思，趁晚間清靜，將每一字逐一拆開詳解，同時結合起練功時身體各器官的異同感受，逐漸稍入門路。到得最終，油然而生豁然開朗之感。
但他極重麵子，尤其是在仇家麵前，更加不能丟了半分顏麵。於是瞞過眾人，起早貪黑，先在暗地裏自行練習，等得足夠滿意，才正式給江冽塵試演。劍氣在夜晚帶起道道白光，靜謐中任何細微響動都聽得一清二楚，氣勢又比白天強過了一倍。最終收勢時騰身而起，手臂慣常揮出，還未等看清，就見麵前一棵大樹轟然倒地，騰起塵土彌漫。
玄霜半舉起袖子，遮在眼前，腦中想到的是武林高手僅憑一劍之氣，將一列大樹盡皆砍倒，姿態瀟灑已極，早就深深盼望自己也能具這等功力。江冽塵靜靜看過，經玄霜幾番催促，才道：“馬馬虎虎算你通過了。正好前些天拖下個任務，這就隨我走吧。”
玄霜這一回真哭喪起了臉。自己依他所言，日夜苦練，最終直令得自己喜出望外，在他眼裏，還不過是一句“馬馬虎虎”便罷。沮喪許久，腦中忽然一亮：不管他賞識與否，練成功夫的好處總還在自身，到時打敗李亦傑，就可趾高氣揚的說幾句風涼話，都是遲早之事。
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身在權力中心，爭鬥一時半刻也不會稍停。混亂中宮廷內外各有行動，程嘉璿時常前往攝政王府，如實稟告“最近淩貝勒總像是很累的樣子，白天讀書會哈欠連天，練完武功，就腰酸背痛的。女兒留心許久，總也沒看出什麼端倪來。”
多爾袞奇道：“莫非他已在暗地裏籌謀？你再給我盯緊了些，密加探察，有情況速來回報！”玄霜這一次不論何事，都攤在了明麵上，正因一切太過尋常，才讓程嘉璿抓不出破綻來。在多爾袞麵前也就一拖再拖。
這天正好是玄霜滅了“仁義山莊”，回宮後累得倒頭就睡，第二天也直躺到日上三竿。程嘉璿來探過幾次，他都隻是隨意揮揮手，拉過被子抱在胸前，翻來覆去，躺得四仰八叉，繼續做他的美夢。後來覺得悶乏無趣，幹脆叫程嘉璿坐在一旁，陪他說故事取樂。雙眼半眯著，一派懶散。
等到又是昏昏欲睡，耳邊忽然聽到一聲響動，似乎有人腳踩瓦礫，輕步疾行。那人已自忖謹慎，但玄霜如今功力非同等閑，任何細微聲音都逃不過耳朵。當即瞪大雙眼，恰好看到一個黑影在眼前掠過，門板前又閃現一道陰影，隨即隱沒不見。莫非吟雪宮又進了刺客？這回困意全消，一骨碌爬了起來。四處張望一番，低聲道：“小璿，你剛才有沒有聽到什麼聲音？”
程嘉璿倒給他嚇了一跳，眨眨眼道：“沒有呀！是你自己做夢了吧？好啊，騙我給你講故事，害得我口幹舌燥，你倒是舒舒服服的在一邊睡大頭覺？”