沈世韻皺眉道：“本宮在朝中攬權已久，向來我行我素，有意無意中，招惹上的仇家多不勝數。不過那些人忌憚本宮勢力，也不敢貿然行事。有膽子在大庭廣眾之下對我動手之人，唯有魔教殘煞星一個。後來我將他收為己用，直到攻入總舵，他始終忠心耿耿，為了任務寧死不降，苦戰而亡。但今日這個人……難以說清，總之給本宮的感覺，他並不像個經過專門訓練的殺手，最多是個下九流。背後雇主也沒指望能讓他要了我的命，而是有意派他送死，借此機會，給我一個警告。”
福親王道：“娘娘果然想得深遠，本王有所不及……”撫了撫大絡胡子，鎮定了心神，道：“卻不知是誰有意敲山震虎呢？無論如何，那人居心險惡，娘娘都不可掉以輕心。用不用把那刺客交給本王，由我代您去查清背後真凶？”
沈世韻微頷首道：“有勞王爺。本宮感激不盡。”
福親王笑道：“哪兒的話！從今往後娘娘的事，就是本王的事，我一定給你辦妥。娘娘不再懷疑我們父子的誠意了吧？”沈世韻道：“宮中利益相爭，權謀遍布，本宮如對任意一位商談合作者都能輕信，未免太過疏忽大意。在王爺眼裏，隻怕也就該失去了合作價值吧？”
福親王一愣神，隨即放聲大笑，道：“好，那就請娘娘再多考慮幾日，本王隨時恭候佳音！”說著擊掌招呼幾名隨從入內，將屍體抬了出去。再向沈世韻拱一拱手，帶了上官耀華告退。玄霜早已坐回椅上，翹著二郎腿，雙臂環抱，看戲一般瞧著。隨後又轉頭瞟瞟福親王背影，自語道：“裝！再裝啊？”
沈世韻等兩人一走，也跟著變了臉色，冷笑道：“福親王以為，憑著這點救命報恩的微小伎倆，就能取悅本宮？簡直是荒唐！玄霜，你一向很有見地，本宮暫不追究你失言之過，倒要來考你一考，你知道這是怎麼一回事？”
玄霜重重冷哼一聲，道：“你要問我？那我就恭喜你！你一切所作所為，早已招致天怒人怨！你大可再賣力些，將來朝野上下，無一不是你的仇家，每日裏動盡腦筋，便是琢磨著如何刺殺你。而你麼，也用不著費心防範，反正願意給你出頭的‘護花使者’，一個李亦傑不夠，這一類的傻子層出不窮，隨便拉一個不就成了？”說罷從椅上跳起，快速奔了出去。
沈世韻也未去追，冷哼道：“真是越大越不懂事。本宮養這個兒子，到底有什麼用？”瞟一眼身旁噤若寒蟬的程嘉璿，語氣陰晴兼備，道：“怎麼了，小璿，你不是本事挺大的麼？跟七煞教主在一起，還會看少了這種流血仇殺？以往本宮沒重視過你，倒屬失誤。你給我說來聽聽。”
程嘉璿自從剛才見了那塊玉佩起，便一直魂不守舍，隻是不敢直言。如今聽沈世韻問起，終於抓著了機會，輕聲道：“娘娘，奴婢有些要緊事，對我而言，再無他事有逾於此。懇請娘娘先準我自去料理，稍後……再來向您請罪。”唯恐沈世韻不答應，連一刻都不敢多耽，立即掉轉身追了出去。
沈世韻目光隱隱閃過一絲波瀾，想到吟雪宮中剛才還可稱得“高朋滿座”，過不了多久，便已是人去樓空。晚秋冷風灌入，侵入衣領，瞬即散遍周身，微有寒意。
程嘉璿辨明路徑，緊步追出。兀自累得氣喘籲籲，靠在一棵樹幹後呼氣。再一抬眼，忽然瞥見福親王和上官耀華身影一閃而過。頓時猶如注入一股力氣，踮起腳尖，悄悄靠近了些。
福親王負著雙手，麵容緊繃，從側麵也能遠遠看出一股霸氣，當真不怒自威。上官耀華亦步亦趨的跟在他背後，臉上隱約看得出少許慌促。
過不多時，福親王開口道：“剛才怎會有如此失誤？本王不是專門叮囑過，叫你多少弄一點兒血出來，好教人深信不疑？你現在這麼沒痛沒傷的，韻貴妃是何等精明之人，她稍微想得多些，也能看出此事異乎尋常。你那點身手，誰不知道？不過是看在你是皇上親封的小王爺，稍微給你留些麵子。憑你也能輕鬆製服刺客？那隻怕就是事先串通過的，做一場戲給她看。她既知咱們是有意賣好，還怎會領這份人情？那把刀好端端的，哪裏會剛巧刺到了玉佩上？說，你是不是貪生怕死，私下裏買通過那刺客？”
程嘉璿吃了一驚，她雖也懷疑過刺客來曆，但卻從沒想過是福親王所遣。甚至連上官耀華為救人受傷，也在原本的計劃之中。
上官耀華道：“為義父效忠，孩兒萬死不辭。我絕不是膽小鬼，剛才玉佩一事，純屬意外。不過恕孩兒愚見，即使確然見血，也未必能全盤收買韻貴妃。一來她為人冷漠自私，旁人為救她而死，她也隻會慶幸自己生，不會惋惜他人亡。二來，您剛才既已說她‘何等精明’，就不要自相矛盾，再小瞧了她。曆來為創大業，卑賤者犧牲性命，也是多如牛毛。似此尚可，流那麼一丁點兒血，又算得什麼？那或許更是破綻百出。莫要忘了，孩兒與她非親非故，即算是假扮忠心下屬，又怎會為了一個陌生人舍生忘死？那就要令人懷疑，他的忠心不假，所忠的隻怕卻是另外一人。順藤摸瓜，到咱們這邊，卻連調查的工夫都省了。孩兒除去為您效忠，還能聽命於誰？到時就是弄巧成拙了。”