順治道：“隻因自山林百花間提煉出毒粉，研磨為藥，這便直接塗抹在了箭杆上。百毒混雜，其烈性加倍，更能一舉而製敵死命。我們不願提早預備解藥，正為防留與七煞魔頭回旋餘地。如今哪一種毒，對應哪一種花粉，也已無處考證。照這般發展，情勢不容樂觀，斷氣是早晚的。如今也唯有盡人事、聽天命。”頓了一頓，遲疑道：“其實，也有太醫開出方子，主張以毒攻毒，或可奏效。此事原已著手實施，偏又遇著了難題。萬事俱備，獨缺一味藥引。而如無此藥，根本無法繼續配製。”
李亦傑道：“那是什麼藥？如此厲害？”順治道：“那也不是厲害，隻是藥物特性不同。有助於緩解方子上其餘藥引的毒性，一並灌入體內，僅殺死舊有毒素，卻與人體無損。但如不加，單憑後者毒性，已足以穿腸爛肚。然而，那是傳說中的神妙草藥，尚無人親眼見著……”
李亦傑道：“有一成的希望，也該盡到十成努力。皇上，不如發動大小官員，都到外頭尋找草藥。另外，張榜公告，民間如有能尋而獻者，則重重有賞……”
話還未說完，順治早已擺手打斷，道：“李卿家，你的用意是好的，卻未免過於小家子氣。朝中事務繁忙，半日之荒，耽擱者已不知幾何。哪能叫他們拋下公務，專去尋草藥救人？單一個太醫院全員出動，也極不明智。有時就須得狠下心來，當舍則舍。小璿不是皇室宗親，沒必要花那樣大的代價來救她。再則她是皇叔的義女，就連皇叔本人，在她傷後也一次都沒來探望過，即使我們撒手不管，想必他也不會怪罪。其實看她當初那副模樣，朕就知道凶多吉少，既是湯少師極力主張施救，朕就給他一個機會。如今也不過是意料之中的結果罷了。”
李亦傑聽順治所言冷漠，似乎程嘉璿無關滿清全局，對她的生死也就不放在心上。還想出言爭辯幾句，順治忽地端正臉色，道：“是了，李卿家，別盡著眼於旁人事務，朕還有話問你哪。前些日子，你究竟是到哪裏去了？要是交待不清，那可要算你一個‘擅離職守’之罪。”
李亦傑一經他提及，好不容易高漲起的氣勢登時消散得無影無蹤，好一會兒才忸怩道：“這個……其實也沒什麼……是卑職的一點私事……”
耳旁忽然響起一聲冷笑，沈世韻從床邊站起，輕盈上前，道：“李卿家，難為你還記得回來。皇上，您不知道呢，李卿家在宮裏是咱們的侍衛，在武林，卻是那群江湖豪客的盟主。不論任何一點雞毛蒜皮的小事，都要來麻煩他。因此咱們李卿家，可是個大忙人呢，手邊永遠在忙著私事，倒是你我該識相些，免得打攪了他。”
李亦傑急道：“不，不是的。是卑職終於探聽到了南宮雪師妹的下落，心中喜悅，再等不得一時半刻。同時唯恐去得晚了，再沒機會同她相見……卑職既然做了，此前便已做好受罰的準備，但還請皇上……手下多多留情。”
順治道：“哦，是南宮姑娘？朕受你所托，打探了有些時日，仍是一無所獲。如今可好，不過隻要你照實說了，朕定會答應，為何要私自行事？”
李亦傑低聲道：“隻因朝中正值用人之際，七煞魔頭也隨時可能卷土重來，我……我不該看待私家情感過高。這一點，娘娘已教訓過我了。”
沈世韻還不等順治答話，媚笑道：“哪裏的話？李卿家，隻怕你是誤解本宮之意了。我不僅不會阻止你尋南宮姑娘，相反，還鼓勵著你去呢。宮中事務再忙，也不差你一個，更不短這一時半刻。但一份難得的情緣，擺在麵前，錯過了就不能再有。臣妾不瞞皇上，此前確曾同他說起過，‘宮中內外交困，情勢危急，假如不能取明智對策，來日又不知如何？’但還是請他先去尋找師妹，大不了宮中諸將拚死抵禦，也不信憑那魔頭一人，還能掀了整座皇宮？李卿家的責任心太過強盛，又一心忠於皇上，聞得此訊，立稱要與皇室同生死、共進退。哎，皇上就瞧在他如此忠心耿耿份上，別再追究他的過錯了。”
李亦傑在旁聽得目瞪口呆，幾次張了張口，卻又僵在半道。近月前一番痛罵，至今仍是記憶猶新。而他對沈世韻最為看重不過，連具體言詞都能背出少許，分明不是這一回事，她卻為何要說謊？
想到眾人對韻貴妃常有非議，稱她為攬權奪勢，不擇手段，以色相惑帝，莫非傳言屬實？但見她楚楚動人的風姿，卻又不忍拆穿。扯開話題道：“卑職擔憂皇上安危，不敢擅離。其後聽說她危在旦夕，實不能舍下青梅竹馬的師妹於不顧，如今她幾乎被逐出師門，很是可憐……”
順治道：“不錯，那確是要救她脫險。為忠而舍義，並非朕所主張。跟她過不去的，便是七煞魔頭麼？”李亦傑一怔，道：“是……皇上怎會知道？”順治道：“除他之外，還有誰值得你如此擔心？那你到底找到了沒有？她可還平安？”
李亦傑訕然一笑，搖了搖頭，忽又點一點頭，腦中再轉得幾轉，不禁又歎息搖頭。想起在原翼府中碰壁的難題，他二人都是聰明人，正好拋了出來，給他們解決。他這幾下示意倒叫順治與沈世韻糊塗起來。