順治苦笑道：“此地眾人，個個罪孽比你重。與先前一幕相比，你不但無過，反而是對朕最為忠心者，朕又怎會怪你？”
隨即端正顏色，道：“你來得正好，倒免於朕多走一躺乾清宮……湯少師，你當初是科舉奪魁，這才入朝為官，朕沒有記錯吧？這時間一晃，也過去七年啦……你初時高中狀元，朕未經進一步考核，便對你委以重用，確是看著韻貴妃的關係。但如今看來，朕的選擇沒有錯，你也從未辜負過朕的信任。”
湯遠程道：“皇上過獎了。進宮之後，才知博學之士不勝枚舉，宮中典籍，更是浩如煙海。下官所要學習的，還多得很。”
順治道：“此番令朕感觸最深的，卻是咱們為政多年的弊端。何必拘泥於種族之見，過度束縛了自己的眼界？不論是中原，還是各地番邦，都有屬於自己的優秀文化，否則也不至於傳衍至今，依舊繁榮。更何況同族人未必便會真心待你，異族人未必就不能一心效忠……”
湯遠程喜道：“不錯！下官曾多次向皇上提及，如能真正做到‘滿漢一家’，實乃大清之幸，天下之福！”
順治道：“是了，但現在不少漢人，對咱們滿清都有偏見。這以後，就仰仗於你和耀華多加費心了。你二人年歲尚輕，恰好正偏於一文一武，你們輔佐朝綱，朕能放心。今後的大清，恐怕還要以你們為中流砥柱。對於理政之道，不宜一味墨守成規，卻也不能過於離經叛道……此中尺度，還要你自行衡量。”
湯遠程怔了一怔，道：“皇上……”辭官之言到了嘴邊，見他這一副深切哀痛的麵容，一時竟說不出口。
順治在兩人肩上各自拍了拍，一聲長歎，臉上卻顯出種塵埃落定的釋然，道：“好啦！該說的朕也都說了，接下來，也到了朕該離開的時候了。”眾人麵上均顯詫異，道：“皇上，您……要到哪裏去？”見他神色淒涼，絕不似尋常擺駕回乾清宮的架勢。
順治道：“經曆過這許多事，朕隻覺人生如一場滄桑大夢，浮華轉頭空。夢醒之後，緣分也就盡了。不管曾擁有多少東西，最終都將失去，什麼都握不住。即使貴為天子，仍然無法同生死相抗。朕還記得，年初時的慶典，大家濟濟一堂，何等歡欣，不料此時此刻，已是曲終人散。任何一場大戲，都終將有落幕的一日，有道是‘天下無不散之宴席’。朕看破了這世間緣深緣淺，無意再同眾人追逐於粟米之屬，草木之朽。天地廣闊，卻難覓容身之處。聽聞唯有佛法無邊，值得參研之道，僅此而已。朕即日便離宮獨行，尋一家寺廟落發出家。從今以後，靜修參禪，青燈古佛，了此殘生。”
眾人初聽之下，都是大驚失色，紛紛上前規勸，道：“皇上，萬萬不可意氣用事啊！”“皇上，大清國的江山，可離不了您啊！”“皇上……”順治一擺手，道：“朕心意已決，爾等無須多言。”
眾官員仍不死心，似乎多勸一句，就能減少幾分曾參與謀反的罪孽般，一個個說破了嘴皮，順治始終無動於衷，麵色冷硬，一路向前直行。眼看著就要跨出吟雪宮門檻，玄霜似乎忽然下定決心，排眾而出，喚了聲：“皇阿瑪！”
順治並未轉頭，道：“不必再叫朕了。你是個很厲害的腳色，或許其他人都不如你，朕沒有將你列入主犯之一，是因為你跟他們不同。但你也是朕唯一看不透的一個，你要是擁有良知，會比沒有更可怕。相比之下，你幫過朕一點小忙，朕不是是非不分的人。但是……人總有自私懦弱之時，即使是君王也不例外。從今以後，朕再也不想看到你，咱們的父子之情，自今日斷絕。”
玄霜身子微微顫抖，盡了極大的努力才壓抑住湧動的情緒，道：“皇阿瑪，你不必急著跟我撇清界限。兒臣雖然狂妄，總也有最起碼的自知之明，鬧到今天這一步，難道我還指望你會將太子之位拱手相贈麼？不錯，我還太不成熟，還有許多我不夠了解，也無法掌控之事。但是今天我也把話撂在這裏，總有一天，等我長大以後，我還會再回來，我會拿回屬於我的一切！我說過的話，即使碰得頭破血流，即使付出生命的代價，我也定會做到！”
順治冷冷地道：“如果你就是要向朕說這一些話……皇位之爭，已與朕無關，你請自便。”