山腳緊挨著地底湧出的山泉處生長著茂密的綠草。
在此地生產，對於孩兒來說真是再好不過了。
不過此地的人口卻很稀少，當初魏國與楚國交惡，可是此地卻不受戰火波及，隻因為此地乃是一位名醫隱居之地，他有恩於魏楚兩國前朝的諸侯，所以兩國的國君都是約定俗成，不派兵侵擾此處。
而莘奴一行人之所借助在此處，是這位名醫後人與媯薑相熟，自有一番機遇，才慷慨地收留了她們三個女子。隻是山野之人自有自己的一番特立秉性，雖然收容卻並沒有出麵款待，隻是後山一處院落簡單收拾下，派了一位粗使的婢女為她們燒火做飯。
除此之外，再無優待。
因為山人喜歡清靜，事先言明不想閑雜前來侵擾。所以莘奴她們也不好帶太多的僕役入穀。姬瑩向來對衣食講究，自然見了這宅院挑挑揀揀。
不過幸好這三人從來不缺點子，當初在齊地時，那凝聚了三人心血的燕脂鋪的雅間便是明證。
此番又可以細細地打點自己要長住一陣的幽篁小院，自然是更加巧花心思，立意要收拾擺布得舒雅一些。
隻是這大多的日常活計便要親力親為了。對於兩個大肚的孕婦和一個身體羸弱的女子來說，倒是稍顯有些吃力的。
三人皆是養尊處優慣了的。就算曾經勉強做過活計的莘奴，以前做的也為是烹茶煮羹一類的雅事，何時曾經這般在院裏除草收拾庭院？
姬瑩這次倒是可以實現她前幾日透著幾分幼稚的想法，得了空的時候，養了一籠小雞在院中。
那雞雛毛茸茸灰白色的幾團在院落的柴草垛鉆來鉆，然後在穀內的冬日暖陽下挨挨擠擠地睡了一片，甚至舒服地伸出了細細的腳爪。
受了這些雞雛的影響，隻將略顯雜亂的院子收拾了些時日的三人，在院子安放了三張胡椅，慵懶地半躺在竹藤編製的椅子上曬太陽。
那個前來服侍他們的婢女倒是看出了自己現在伺候的三位女子內裏都是隻說不幹的懶骨頭，便默默地洗了一盤山果，擺在她們的手邊，自己再默默做了其他的活計。
待得日頭漸往西去，三個人才蓋在薄被，在各自的夢境裏醒轉過來，
莘奴費力地想了想自己來到穀中究竟有多久了。可是在穀內的懶散日子實在是難以算出時間來。唯有看著自己刻在一旁院落樹樁上的劃痕才知，當是有一個月之久了。
這一個月並沒有她們先前所想的那般心驚動魄。莘奴在穀外的夥計是不是會傳遞消息，並給她們送來穀外的魚肉美食。
而媯薑寫給薑雲君的親筆書信，也已經送達到了他的手中。
聽夥計的意思，好像是半個月前，周天子在祭禮時遭逢了刺客，據說那些刺客們頗有些邪性，竟然如天上掉落的黑色蜘蛛一把，撐著竹竿出現在了高高的墻壁之上。
刺客們個個身手矯捷，直刺的對象是隨侍在天子身旁的龍葵夫人。
雖然那龍葵夫人身邊的侍女隨從也個個是身手不凡的高手，可是到底是腹部被刺了一劍，據說傷勢甚是嚴重。而周天子據說也受了傷，但是究竟傷勢如何，卻不是市井小民可以打聽的了。
而被捉住的一兩個刺客，當場便咬舌自盡，褪了臉上蒙麵的巾布後才發現，這些人竟然事先都有烙鐵毀容，皆是看不出本來的模樣，這就是真正的死士，抱著有去無回的心思，斷了後半生的平安，隻為了一擊斃命。
普天之下，能培養出這等亡命死士的又有幾人呢？