而這四個孩子的家裏人，也都偷偷地找過自己的兒子。
吳蘭的爹管吳蘭要錢，吳蘭說，自己沒錢，吳鋒沒有給兒子們發零花錢的習慣，連他身邊的小廝黃豆都比他有錢。至於他身上穿的，腰上帶的，都有定數，他不敢拿去賣錢。
吳起隻對著他的大哥冷笑，道二十畝水田呢，這麼快就又賭光了？
吳重的娘隻想看看吳重過得怎樣，見他過得好，便抹著淚走了，沒有再說別的什麼。吳鋒知道後，讓人把吳重的兩個哥哥都安排到了自己田莊裏當夥計。
吳良的爹娘和妹妹吳二妞都來找過他，哭他好好的一個獨生子怎麼就變成了現在這樣，說好的繼承家業呢，現在看樣子，怕隻有四分之一了。
吳二妞還道，吳培隻是個義子，但是吳鋒對他比對自己親生兒子都要，還送他去通天書院讀書，每年要花老多錢了。她讓吳良也爭氣，日後也進通天書院，她哥哥那麼聰明，怎麼能和吳重吳起那些蠢貨一樣，在族學裏讀書呢。
吳母還念叨著，既然吳鋒已經有那麼多兒子了，不缺吳良一個，想把兒子要回來。吳良的爹反手一個巴掌過去，說她頭發長見識短。
吳良嘴唇動了動，沒有吭聲。吳父語重心長地囑咐吳良要爭氣，他們一家子，可就都靠吳良了！
時間一眨眼就過去三年。
吳蘭娶了城裏綢緞莊老板的女兒，生了一個活波可愛的兒子。他行事漸漸有了崔管事的風範，吳鋒交給他兩個鋪子管著，他也管得有模有樣了。
吳起和吳良考中了童生，族裏的先生說，吳起不是讀書的料子，吳良還成，還可以繼續考下去。吳起倒不是很在意，同吳鋒說，自己也想跟大哥一樣出來管事，不想繼續讀書了，吳鋒允了，讓崔管事繼續帶吳起。
吳重依然是那個性子，對著吳鋒沒那麼懼怕了，隻是話依然很少。他讀書一般般，但對木匠活很感興趣，吳鋒便把他送去城裏的老牌木器店當學徒去了。
吳良很高興，吳家四個兒子，隻有他最出息，隻有他還依然在讀書。
若不是吳培已經考中了舉人，來年就要進京趕考，把他甩得越來越遠，他會更高興。
這一年，吳良沒少在吳鋒跟前表達自己想要去通天書院讀書的意願，還說動了族裏的先生幫自己說清，可吳鋒就是不答應。
吳鋒怎麼可能答應，吳良連句請求的話都舍不得說，成天一副他就是個讀書苗子，就該去通天書院讀書，吳鋒不答應，就是不識貨，就是埋沒人才的樣子。
吳鋒傻了才會送吳良去通天書院讀書，到時候又是貼錢貼人脈，最後貼出一個白眼狼。
這幾年，吳鋒依然沒有給兒子們發過一次月例。吳蘭、吳起管鋪子後，可以領管事的薪水；吳重當學徒，要在木器店白幹五年，直到他出師，吳鋒也沒有給過吳重一分錢，隻是按季給他送衣服鞋襪過去。
吳良呢，手邊一堆值錢貨，可他一個都不敢碰。家裏老是催他給錢，吳良又氣又急，一開始覺得家人不體諒自己，後來被爹娘念叨的多了，又恨吳鋒小氣。
豌豆也始終沒有養熟，吳良的一切動向，他都會稟報給榮安。吳良也罵過也打過，最後結果是被吳鋒罰去跪一晚上祠堂。
吳良無奈之下，隻能寄希望於讀書、考試，