是什麼。
“我大概是掛念著你的罷……”李執的手又撫在許白的嘴唇上，許白的睫毛翕動了一下，他又膽怯地縮了回去，“我知道我對你的念頭不是空想，也不是妄想。閻王若是不要我的話，我活著必然是因為，我會再見你。”
一來二去，吳氏漸漸忘了李執殺人的事，倒是越來越喜歡讓他去做事，也越來越離不了他的伺候了。吳氏的小兒子對他更是尊崇有佳，知道他學問好，懂得多，做事還利落，恨不得認作當哥哥。
後來朝廷征糧的時節，王琛那邊算賬的人手不夠，吳氏本想把李執留在身邊，但又想得個“為夫分憂解難”的美名，便推薦了李執去幫忙。王琛隻知道他是呂益調派過來的，卻不知道個中緣由與過節。加之吳氏對他推賞有佳，便愈發信任，漸漸地將錢引鋪的生意也交代李執去做。
王琛是個謹小慎微的人，每一筆交易，每一件事情都會詳細記錄，這便給了李執可乘之機。
李執會趁著進出書房的機會，偷出一冊賬簿，描寫好了再送回去。賬冊的位置、擺放的順序、甚至連舊賬上麵的積灰，他也會原樣還原。連著做了一年之久，王琛竟絲毫沒有察覺。
“我為王琛做事的時候，才真正摸清了呂家的生意到底是怎麼做的。一邊為朝廷做事，一邊做著自己的私事，將糧食的流通完全控製住，豐年漲價，荒年更漲得厲害。”李執回憶：“不過也不得不說呂益是個聰明人，他總在百姓即將揭竿而起的時候放糧，以至於百姓們年年買、年年饑，無一年飽食，卻也不至於造/反。”
“而官家這邊，層層官員都被銀子封住了嘴巴，連朝廷的欽差也查不出個所以然來。”
“若不是我看了王琛的賬目和日記，我恐怕也很難知道呂益到底私下囤積了多少，隻當是糧食欠收，或者邊疆缺口大。”李執似乎是當許白能聽到一般，事無巨細地自言自語著：“王琛有三本賬，一表一裏一私，表賬給官家看的，裏賬給米鋪戶的掌櫃的們看的，私賬則是給呂益看的。”
“表賬記官方買賣，裏賬記米鋪戶營業，私賬是用暗碼記的，記錄的是各個分鋪之間的調糧數量、倉儲數量、歲入和歲出等。”
由於私賬是用暗碼記的，所有的數字都是經過換算之後的數字，看起來跟表賬的數字相差不大，所以極為難分辨。李執隻得憑關係調來了官方的數字進行對比，才將表、裏、私三類的賬目一一分開，又從王琛往來的書信裏猜到了暗碼的文脈，將暗碼一點點地拚了出來。
“我做這些工作，大概又花了兩年的時間。在此期間要截獲王琛給呂益的信件，還不能使呂益心生疑慮。的確費了一番功夫。”李執想到那時候偷偷點燈，謄抄王琛的信件，一個字一個數字地區比較，一點一點地解開暗碼的事。有一次被吳氏的兒子看見了，以為是算術書本，險些被拿給王琛看去。
在江陵一呆便是三、四年，其間李乾不斷催兒子回京參加經學的考試。李執聰明早慧，還曾做過太子伴讀。若進了經學，假以時日，定能考取個功名。但李執卻滯留江南不願回去，還對傳話的人說：“在查明白呂益做的這些手腳之前，我絕對不回去。若再來人勸說，便告知王琛，讓他知道我是奸細，把我殺了罷。”
李乾火冒三丈，又後悔不已，卻也無可奈何。
“好在皇天不負有心人，終於查了出來。朝廷懷疑呂家私征軍糧那一年，私賬上麵十幾個米鋪戶的進貨比往年多了一成，數目雖然不大，但時間基本都比軍糧開征的時間晚一個月。還有曆年的私扣和私征，也都摸清楚了。”李執感慨，“你沒見過他逼死人的這一麵，見得都是他慈眉善目的樣子，所以你自然崇拜他，覺得他是個善人。但你若見了民間疾苦，又見了百官魚肉，便可知道呂益便是魚肉百姓的罪魁禍首。”