，一條性命可能都比不上主子養的鳥。在慎刑司自殺的奴才數不勝數，每每都是一張席子包了扔到城外的亂葬崗了事。
焦進朝應了蘇偉的囑托，安排小路子的後事，卻在小路子的屍體上發現了異樣。小路子不是自殺的，他的脖頸上有兩條勒痕。
蘇偉在床上想了一晚上，最後還是讓焦進朝把小路子送回了家鄉。不說這件事根本無從查起，就說小路子的身份，查出了疑點也不會有人在意。
正三所 東耳房
曹清進了屋子，小心翼翼地靠到翻著賬冊的師父跟前，幾次欲言又止。
“你有什麼事兒？”吳全翻著賬冊，頭也不抬地問道。
曹清低下頭，兩手攥緊衣角，掙紮了半天道“徒弟聽人說，小路子在慎刑司自盡了。”
吳全的手一頓，“那又怎麼樣？慎刑司裏死的人多了去了。”
曹清垂下眼簾，壓低聲音道，“徒弟……徒弟就想問，是……是師父安排的嗎？”
吳全啪地放下筆，曹清一縮脖子，“是我怎麼樣，不是我又怎麼樣，你是想再去慎刑司一趟，把師父也告發了？”
曹清連連搖頭，“不是的，不是的，徒弟知道，師父做什麼都是為了徒弟好，徒弟以後都不敢擅自做主了，師父你別生氣。”
吳全瞪了他一眼，“這事兒就這麼過去，你以後少往外麵跑，兢兢業業地伺候四阿哥。現在我是不指望你能得了四阿哥的看重，隻願你伺候的時間長了，在四阿哥麵前能留下一份苦勞也就罷了。你若是再眼高手低，急功近利，就別怪師父不念舊情了。”
“是，徒弟再不敢了，”曹清躬下`身子，麵色慘白。
入夜，正三所東北角的假山後，一股小小的火光燃起。
曹清拿出包袱裏的冥紙，一張張扔進火盆裏，“小路子，你別怪我，我沒想到事情會成這樣，師父也是為了我好……我多給你燒點紙錢，你好好上路。以後每年我都會給你燒香的，等有機會，我就混進寶華殿給你燒佛經，有了皇家的供奉，來生投個好人家……”
八月初三
巡幸塞北的隊伍出發，這次跟隨四阿哥的有八名哈哈珠子，六名大太監，十二名小太監。蘇偉自然在隨行行列，另外有張保、張起麟、王家兄弟、嶽久。
嶽久和許忠分任茶房管事，平時負責提膳和準備小食。眾人臨行前，吳全找到蘇偉說，嶽久對膳食頗有心得，帶上他方便給四阿哥準備吃食。
雖然蘇偉很不想帶吳全那邊的人，免得出門在外還要費心提防，但吳全的話卻很有道理。上一次出巡，四阿哥吃點什麼都要膳房準備，有時一頓夜宵要等很久，浪費時間，帶個會烹飪的太監就不同了，一些小吃在帳篷裏就可以解決。
這次塞北巡幸，行程很長，鑾駕大軍一路駐蹕了很多地方，召見了多個部落的蒙古王公。其中科爾沁國的各位王公大臣紛紛來朝見，帶來了頗多的貢品。
因著此次隨扈的阿哥較多，是以行獵規模頗大，大軍行過的地方往往驚起一群野獸，八月初七時，康熙爺親自獵殺了兩頭老虎。四阿哥的收獲也頗多，畢竟長了一歲，弓勁兒足，打到了一匹灰狼，四隻狐狸，數隻野鹿。
這次出巡八阿哥胤禩讓蘇偉印象頗深，小小年紀禮儀十分周全，每天早晨給皇上請安後必然到各位兄長的帳篷裏問好。行獵時，一直縱馬在最後，從不趕超各位兄長。不過也因七阿哥、八阿哥年紀太小，學騎射時間不長，皇上也不讓他們打獵，就是騎馬跑一跑。
此次出來，蘇偉也學乖了，隨身帶了數不清的驅蟲香囊，止癢藥膏。可能蚊子也是欺軟怕硬，做了一身裝備的蘇偉幾乎沒怎麼挨咬，倒是讓四阿哥失望夠嗆。