十年寒窗磨光了，如今隻能靠妻子、女兒得些營生。聽說今年好不容易過了科考，進了鄉試？隻不過這眼瞅著到了正月，還是沒有消息，怕是又沒中吧？”
詩玥彎了彎嘴角，“父輩的事兒我不懂，為人兒女的盡孝心才是本份，何必想那些有的沒的？”
“詩玥說的沒錯，”薑嬤嬤打開一隻箱子，看了看，“這什麼人什麼命，什麼命盡什麼責。”
詩瑤微微笑笑，“嬤嬤說得對，是詩瑤的心操多了，這做人啊，就該認命。”
“詩玥，詩玥，”詩瑤話音未落，詩環匆匆跑進庫房，“詩玥，快回去看看，府裏來信，你父親中舉了。”
詩玥一驚，手裏的賬冊啪嗒一聲落在地上，詩瑤瞪著眼睛，愣愣地站在原地，臉上全沒了以往的鎮定。
薑嬤嬤左右看了看，笑了一聲道，“這真是什麼人什麼命啊。”
又一年朝宴，與以往不同的是，四阿哥要協同福晉由貝勒府趕往皇宮。蘇公公不得不起個大早，安排早膳、車架、隨同人員，然後打著哈欠跟著四阿哥往乾清宮赴宴。
“四弟好早啊，”三阿哥在乾清門旁迎上四阿哥。
“朝宴關乎體統，應當的，”四阿哥微微頷首。
三阿哥笑了一聲，“何必如此客氣，如今四弟得皇阿瑪看重，可說是炙手可熱，不像哥哥我，一失足成千古恨啊。”
“三哥言重了，弟弟愚鈍，隻是聽從皇阿瑪之命罷了，斷斷稱不上炙手可熱，”四阿哥聲音默然。
三阿哥目光閃了閃，忽然彎彎嘴角，衝四阿哥身後點頭道，“佟大人。”
“三阿哥，四阿哥，”佟國維衝兩人一拱手，蘇偉暗暗翻了個白眼，往四阿哥身後撤了兩步。
“佟大人身體可好些了？有一陣沒聽到大人的消息了，”三阿哥微微躬身道。
“勞三阿哥掛記，隻是一些舊疾，如今已然康複了，”佟國維俯身回禮。
四阿哥抿抿嘴唇，從旁沉聲道，“兩位慢聊，我一路趕來頗為勞累，請恕胤禛先入席了。”
“四阿哥請，”佟國維一拱手。
三阿哥笑了笑，看著四阿哥走遠，“老四這臭脾氣啊，白瞎了佟大人的一番心血。不過怎麼說，有孝懿皇後的養育恩情在，老四與您也是打斷骨頭連著筋啊。”
佟國維看了看三阿哥，略略點了點頭，未再言語。
朝宴上，一貫的機鋒與暗鬥，蘇偉都懶得看熱鬧，隻低低的與四阿哥說話，將輪番端上的冷菜、熱菜品評個遍兒。
十四阿哥悄無聲氣地靠上來，嚇了蘇偉一跳，“唉喲，我的小祖宗，您坐，您坐。”
十四阿哥看看蘇偉，又看看四阿哥，困窘地撓撓後腦勺道，“四哥，你什麼時候有時間，我想跟你說點兒事兒。”
“大事小事？”四阿哥飲了口酒，語氣清淡。
“其實也不是什麼大事兒，”十四阿哥坐到四阿哥身邊，“是弟弟有事相求，今天不便說，等過了年關，我去四哥府上說行嗎？”
“有事相求？”四阿哥轉頭看看胤禵，胤禵咬了咬嘴唇，重重地點點頭。
“隨你吧，”四阿哥歎了口氣。
“謝謝四哥，”十四阿哥站起身朝四阿哥像模像樣地拱了拱手，然後給了蘇偉一個燦爛的笑容，轉身跑走了。
蘇偉莫名其妙地捧著酒壺，低頭道，“主子，十四阿哥能有什麼事兒求你啊？”
“誰知道呢，”四阿哥又含了口酒，“胤禵一貫是小孩子心性，肯定又是什麼胡鬧的事兒。”
佟國維遠遠看著四阿哥一人獨飲獨酌，腦中響起三阿哥的話，蹙了蹙眉頭。
“阿瑪，”隆科多走到佟國維身邊，“兒子去敬四阿哥一杯。”