”魏經國匍匐在床上，頭叩在手上，聲音急喘，帶著微咳，“奴才在這兒給給貝勒爺請罪了。事關重大，奴才是無意間得知了，咳咳，自己真正的主子，本不想給主子惹麻煩。但是，奴才怕自己耽擱不了了，所以冒死趕到了府上——”
“好了，”四阿哥背著手，一步步走到床邊，“你的忠心，爺都看在眼裏了。你的機警，爺心中也有數。隻不過，爺一向不喜自作聰明，好大喜功之人，你心裏也要清楚。現在，說正事吧，爺要看你的事關重大，值不值得爺救你一次。”
魏經國身子一僵，慌忙垂首道，“是，奴才受教。回貝勒爺的話，奴才在邵幹的書房看到了幾封信，其中有一封是邵幹替索額圖回給步軍統領托合齊的。”
第157章 寒冬將臨
康熙四十一年
東小院西廂房
“托合齊？”四阿哥隆起眉心。
“是，”魏經國低頭道，“步軍統領掌京城衛戍，手握八旗步兵、巡捕五營的兵權，是京畿重地最後一道屏障。奴才在邵幹書房看到那封信時，便驚覺事關重大，來不及細想就將信揣在了身上。”
四阿哥一征，雙眼危險地眯成一條縫，語調輕揚，“你將信帶出來了？”
魏經國微微掀眉看了一眼四阿哥，慌忙垂首道，“是奴才③
納蘭明珠負手立於廊下，雙眼微閉。
納蘭揆敘匆匆而來，衝納蘭明珠一俯身道，“阿瑪，手下人已經查實，前幾日京郊不遠處確有一夥人追捕幾個門客。奴才們多方打聽，那附近住著的是兵部督捕左侍郎邵幹。”
“邵幹？”納蘭明珠睜開雙眼，“果然是索額圖……”
“阿瑪，”納蘭揆敘直起身子，“直郡王傳來的消息太過模糊，四阿哥手上那封信到底是不是給九門提督托合齊的，還有待考量。”
納蘭明珠歎了口氣，“你說的沒錯，大阿哥說他的線人無法接觸到過於內部的消息，隻是打探到了那中箭之人昏迷中的幾句胡話，到底也做不得準。但是，此前溫憲公主一事，著實蹊蹺，我總覺得這京中要發生什麼大事。不管怎樣，你先派人去盯著托合齊。這一回，咱們不能再被動挨打。”
“兒子明白，阿瑪放心”納蘭揆敘一拱手道。
四爺府
東小院堂屋，四阿哥正盯著蘇公公練大字，張保躬身而入，“主子，魏經國已經退燒，傷口也有愈合跡象，看起來是沒有危險了。主子打算如何安置他？”
四阿哥緩了口氣，伸出手指在蘇公公前一筆處敲了敲，蘇偉扁扁嘴，又提筆重寫了一遍，“讓他先在府裏養好傷，過幾天，你去找個可靠的商隊，將他送出城去。告訴他，隻要他能設法保住自己的小命，他日京中平定後，爺定許他飛黃騰達。”
“是，”張保垂首領命，複又抬頭問道，“那個丁大夫怎麼辦？”
四阿哥斂眉想了片刻，蘇偉扯扯他的衣袖，“讓那個丁大夫留下吧，我看他醫術高超，人也老實，而且從不多嘴，正好咱們府裏也缺一個家用的大夫呢。”
四阿哥彎了彎嘴角，“那就留下吧，給他在東路收拾間屋子，再派個人去伺候著，到底是當大夫的，也別怠慢了。”
“嗻，”張保躬身領命，退出堂屋。
索相府
十一月末的天氣已帶著冬日的寒意，石板上沁起的冷霜結出一朵朵小巧的紋路。邵幹赤摞著身子跪在院中，背脊直直地挺立著。
屋內，點著淡淡的檀香，格爾分站在窗口，時不時地看看外麵。隻是一封信，或許搬不倒赫舍裏氏，但冰凍三尺，如今已是箭在弦上。
索額圖坐在書桌前，蘸著薄墨，精心地寫著一紙諫言。
竹紋蜿蜒的柳宣，飽滿地吸著墨汁，一行行、一列列後，末尾處隻餘四字，背水一戰。
第158章 孤家寡人
康熙四十一年
十二月，寒冬蒞臨，臘八節當天飄起了鵝毛大雪，宮中的宴席早早就散了。蘇偉跟著四阿哥回了東小院，兩人圍坐在炭盆旁，喝著暖暖的臘八粥，剝著香熟的烤栗子，過了一個格外寧靜卻隱隱透著不安的夜晚。
“主子，”在床上亂滾的蘇偉把腿搭在四阿哥身上，瞪著一雙大眼睛盯著床帳，“你說，索額圖做的事，太子殿下是怎麼想的？若是索額圖成功了，太子當真會逼自己的阿瑪退位嗎？”
四阿哥枕著自己的胳膊，麵色微寒，“我也猜不到，二哥跟皇阿瑪很像，心思深不可測，沒人能輕易揣度出他到底在想什麼。不過，索額圖與二哥的關係跟大哥與納蘭明珠的關係不同，有一