個地方，要想進入蒙古各部收購皮貨，勢必得以這三個地方為據點。但是，此三處距離盛京都比較遠，是晉商活躍的地方。而在咱們這兒，其實也不乏珍品，隻是都已有固定買方，想從中插一腳，還需持續經營。而且，咱們也可派人一路向北，入龍江府、嫩江府等極北之地向獵戶收購山珍皮貨，隻不過——。”
“隻不過，盛京以北便是滿洲故土，軍情重地，”蘇偉接話道，隨即轉頭看向穆爾察，“咱們打牲烏拉處的管事何時能到盛京一趟？依托他們，在黑龍江等處收購皮貨山珍應當沒問題吧？”
“回蘇財東，打牲烏拉處本身就負責采捕東珠、鬆子、蜂蜜、水鮮等物什，依托他們是合時合理，”穆爾察躬身道，“財東既有此一想，奴才這就書信一封，讓海都盡快到盛京一趟。”
“一來一去太浪費時間，”蘇偉端起茶碗，抿了一口，“你派人帶著銀子直接前去交代吧。旁的不怕，就是讓海都務必理清賬冊，打牲烏拉處的職責與咱們的生意不要混在一起，最好人員也都分開。盛京莊子也是，公私分清，要是有渾水摸魚的，直接打發了事！”
茶蓋落在茶碗上，異常清脆，謝慶低著頭不敢搭話，穆爾察跪下道，“請蘇——蘇財東放心，奴才定嚴加看管，不辜負主子信任。”
小英子眨巴眨巴眼睛，湊到蘇偉身邊道，“那，師父，咱們？”
“我想去一趟熱河，”蘇偉放輕了聲音，“木蘭秋狩的時間快到了。”
承乾宮
康熙爺臥在榻子上，貴妃佟佳氏輕搖著團扇坐在一旁，細細稟報著後宮的各處用度。
“恩，所用皆實際，不奢侈浪費，”康熙爺微眯著雙眼，讚賞地點點頭，“朕打算七月巡幸塞北，這後宮諸事還得讓你多費心了。”
“都是臣妾應當做的，”佟佳氏彎了彎唇角，“再說，還有宜妃、德妃兩位姐姐幫襯著，後宮也沒什麼大事。良妃那兒，晉封典禮準備的頗為樸素，臣妾怕委屈她，皇上以為如何？”
“簡單些也好，”康熙爺閉上眼睛，緩了口氣，“到底與四妃是不同的，添些用度也就是了。”
“是，”佟佳氏輕抿嘴角，低了低頭。
七月，皇上北巡起行，太子、直郡王、十三阿哥隨扈聖駕。
臨行前，十三福晉兆佳氏將十三阿哥一路送到院門口。
“福晉放心吧，”胤祥衝兆佳氏笑笑，“這一趟回來，爺就自在了。”
兆佳氏緊抿著嘴唇，硬生生地扯出一抹幹笑，“妾身在家裏等著爺，爺一定好生的回來。”
“恩，”胤祥握了握兆佳氏的手，“宮裏若是有事，就去找四哥。這一回四哥沒有隨駕北巡，爺倒是更放心些。”
“妾身知道了，爺一路好走，”兆佳氏吸了口氣，止住身子的微微顫唞，深深地福下一禮。
鑾駕大軍出了古北口，除了隨侍康熙爺左右的十三阿哥外，太子與直郡王似乎都很忙。
阿進泰一連幾日接待信使後，向太子稟報道，“殿下，漠北蒙古情勢太過複雜，雖然有土謝圖汗部劄薩克多羅郡王，車臣汗部劄薩克鎮國公從中斡旋，但收獲依然頗少。絕大多數人持觀望態度，不想輕易參與進皇子間的掌權奪勢中。”
太子緊鎖著眉，站到窗口，“讓哈什太、薩爾邦阿先回來吧，南巡以後，皇阿瑪沒再提淩普一事，是放鬆還是試探猶未可知。直郡王與納蘭明珠那邊近來也太過安靜了，本殿心裏總是隱隱地感到不安。”
七月十八，鑾駕駐蹕黃陂，在接待了翁牛特部前來朝拜的蒙古貴族後，北巡大營漸漸熄了燭火。
三更時，夜色濃重，悄無聲息間，一支蒙古裝備的輕騎悄悄潛到了大營附近。