相病重，納蘭家一直封鎖著消息，哥哥那邊還不知是個什麼態度。父親讓我心裏有個數，不要和哥哥多加聯係，免得引貝勒爺忌諱。”
淩兮秀眉微蹙，捏了捏帕子道，“明相若是離世，少爺還能靠向納蘭家嗎？這說不定是件好事兒，沒有明相從中攛掇，少爺說不定就能和老爺、小姐同心同德了。”
“你不了解哥哥，”年氏看了淩兮一眼，“哥哥生性傲氣，一心要做番大事業，卻不願輕易受製於人。明相也好，貝勒爺也好，在他心裏都是攀登高位的墊腳石。明相即便離世，隻要納蘭家還有用處，哥哥就不會利落地跟他們斷了關係。到時，對貝勒爺來說，才是真真的損了做主子的顏麵。”
“那，咱們怎麼辦啊？”采兮滿臉愁容地看了看淩兮。
淩兮抿了抿唇，看向年氏，“主子……”
年氏深深地吐了口氣，捏起帕子抿了抿唇角，“寫信給王媽媽，讓她準備動手吧。新嫂身子一直不好，逢了喪父之痛，一時緩不過來也是正常的。”
年遐齡告辭離去，已近傍晚，張保陪著四阿哥往西配院走，“這年大人對主子還是十分忠心的。”
四阿哥背著手，點了點頭，“不過，年老畢竟上了歲數，能幫爺的地方太少。爺也不忍心，讓他再卷進朝廷間的爭鬥裏。倒是那年羹堯，狐狸一樣的性子，難以掌控啊。”
“張廷玉大人不是說，明相病重嗎，”張保壓了壓嗓子，“隻要明相一死，年羹堯還不靠向主子嗎？”
“納蘭明珠死了，還有納蘭揆敘呢，”四阿哥低頭理了理袖口，“這年羹堯是心比天高，誰能幫襯他，他才會靠向誰。本來，爺也不急於這個時候拉攏他。隻是如今，納蘭揆敘的後頭是老八。良鄉莊子的事兒、弘暉的死，爺都忘不掉。”
八爺府
一大清早，納蘭揆敘的馬車停到了八爺府門前。胤禩親自站在門口，迎納蘭揆敘進府。
“微臣要恭喜八貝勒了，”納蘭揆敘一下車便衝胤禩行了一禮。
胤禩慌忙扶起，將納蘭揆敘一路引進府門，“兄長太過客氣了，這幾日，胤禩一直惦記著府上的情況。若不是太過紮眼，胤禩就前去拜訪了。”
“有勞貝勒爺惦記，”納蘭揆敘輕歎了一聲，揮退了尾隨的侍從。
胤禩也遣走了伺候的奴才，將納蘭揆敘迎進會客廳，“明相的身體怎麼樣了？還是不見好嗎？”
納蘭揆敘搖了搖頭，低身坐到木椅上，“阿瑪也是積勞成疾，換了多少個大夫來看，都沒有起色。如今，隻能人參吊命，一天一天熬著了。”
“明相也是辛苦，”胤禩低頭歎了口氣，隨即想起什麼似的道，“如今，皇阿瑪命我暫代內務府總管一職，若是兄長需要什麼山珍藥材，不妨直說，胤禩還是能幫上一二的。”
“多謝貝勒爺，”納蘭揆敘拱了拱手，“現下正是貝勒爺大展宏圖的好時機，勿要因為臣等被抓了把柄。關外一役，太子、直郡王都大受打擊，十三阿哥又落了殘症，貝勒爺此時該一露頭腳了。”
胤禩抿了抿唇，微蹙眉心道，“皇阿瑪是命四哥與我一起協理政務的，卻又格外把淩普和內務府的事兒交給了我。我這心裏總是不安，不知這淩普的案子該著輕還是著重。”
“貝勒爺勿要多想，”納蘭揆敘端起茶碗，刮了刮茶末，“皇子間除卻太子與直郡王，隻有貝勒爺您，身後有權臣支持。當下，太子門人多有動搖，正是咱們拉攏人心的好時機。內務府的案子牽連甚廣，淩普等人是留不得，但其他受牽連的卻可酌情一二。”
胤禩略一思忖，壓下聲音道，“兄長的意思是，責其首而寬起從？”