四爺府
福晉屋裏，四阿哥坐在榻子上，手裏一卷經書，看得似乎尤為入迷。
福晉梳洗過後，坐到軟榻的另一側，借著燭火，理起了賬冊，“這幾日，皇阿瑪連番下旨，八阿哥被削爵貶斥，接連兩人遭了淩遲極刑。妾身有些不明白，這一個相士的胡言亂語，竟能造成這麼大的影響？”
四阿哥彎了彎嘴角，翻了一頁經書，“這並非一個相士的緣故，隻因胤禩所做之事，逢上了一個最差的時機。太子被拘禁，朝臣多有彈劾，皇阿瑪卻不想輕動國本。本在僵持的時候，突然冒出一個無比賢德的皇子，讓皇阿瑪怎能不心生忌諱？”
福晉皺了皺眉，思忖片刻道，“八阿哥真有如此賢能？他是怎樣讓那麼多朝臣甘冒觸怒龍顏的風險為他直諫的？”
四阿哥放下經書，若有所思了片刻道，“老八確實會收攏人心，別說朝臣，就是皇子間，支持他的也有不少。”
福晉抿了抿唇，想起此前的十四阿哥，未再開口。
四阿哥繼續道，“不過，這次為他求情的，可不隻是感念他賢德的大臣。大哥在這背後使的力氣，怕是不比當初設下張明德這個陷阱時來的少。”
“原來如此，”福晉恍然地點了點頭，“直郡王是看穿了皇上忌諱此時崛起的皇子，所以越加讓人給八阿哥求情。明麵上，支持八阿哥的人越多，私下裏，皇阿瑪就越生氣，如此循環往複，無怪乎一個相麵人的狂妄之語最後都能被當成謀奪儲位的證據了。”
四阿哥歎了口氣，端起一旁的茶碗輕抿了一口，“此次，大哥也是心灰意冷了。傷人一千自損八百，他自己失勢，又拉下了胤禩，幾乎等同於斷了納蘭家的後路。”
“但總歸，直郡王還留了一口元氣，”福晉放下賬冊道，“八阿哥沒了爵位，直郡王卻隻是閉門思過。這朝臣一貫勢力，說不準沒幾日就又扒上郡王府的門庭了。”
四阿哥輕揚嘴角，搖了搖頭道，“你小看胤禩了，這事兒沒那麼容易……”
福晉抿了抿唇，躊躇了片刻道，“近來，爺一直派兆佳氏恩綽和傅鼐入宮看守太子氈帳。不知，可是與八阿哥跟直郡王有關？”
四阿哥抬頭看了看福晉，雙眼微眯，“看守太子是爺的差事，傅鼐和恩綽隻是奉命行事。”
“妾身冒昧了，”福晉低了低頭，緩口氣道，“佳暉如今也老大不小了，雖不如恩綽能幹，但幼時也是常伴爺左右的。如今，他年輕不懂事，爺有不滿意的，隻管教導，萬不要縱他整日玩樂，鬆懈差事。”
四阿哥輕笑了一聲，又低頭翻開經卷，“咱們府上差事少，佳暉若是閑不住，爺給他在六部安排個職位就是了。”
福晉略一征愣，低下頭，沒再言語。
皇宮，入夜
駟馬院旁漆黑一片，輪守的侍衛還未交班，已然困倦至極。
一個小太監提著食盒走近氈帳，被侍衛攔住，“哪個宮的？拿的什麼東西？”
“奴才是禦膳房的，給太子送些夜宵，”小太監低頭道。
侍衛拿出銀針，挨個試了食盒中的點心，打個哈欠道，“進去吧。”
“是，”小太監俯了俯身，提著食盒進了氈帳。
不遠處的樹下，傅鼐與恩綽閃身而出，又很快沒了蹤影。
月半，夜色濃重，皇宮裏已一片寂靜。
一陣輕風吹過，幾隻烏鴉卷著翅膀停在了圍牆上，馬廄裏吃飽喝足的百裏良駒打了個響鼻，突然略微不安地蹭了蹭蹄子。
像是一種預示，又或是動物的直覺，一聲長嘯猛地劃破夜空，驚醒了整個皇宮。
“殿下，”恩綽帶人闖進了氈帳，太子口吐白沫，倒在地上抽搐不已。