，又道“皇太子既執之後，在途中行時，若非朕委任親信侍衛加意防護，皇太子必為胤褆害矣。到京後，令皇太子居鹹安宮，朕亦熟籌及此。凡彼處臣侍，俱責令小心守護。令朕體違和，每念皇太子被責之事、甚為痛惜，因奏之皇太後。皇太後懿旨雲，餘意亦惜之。朕聞之，心始稍慰。今是以當眾人之前釋爾。爾可將爾之意，亦於眾人前剖白之！”
“兒臣謝皇阿瑪恩典，”胤礽慌忙下跪道，“皇父聖諭，至聖至明。凡事俱兒臣不善，人始從而陷之殺之。若念人之仇，不改諸惡，天亦不容。兒臣鬥膽，請引咎而退，留太子之位於有識之士，不敢再擔諸位大臣重信。”
群臣聞之，慌忙下跪，請太子振作精神，重掌東宮。
康熙爺微微抬手，梁九功朗聲道，“起——”
眾臣遂起，康熙爺緩了口氣道，“朕覽史冊，古來太子既廢，無得生存者。過後，人君莫不追悔。自禁胤礽之後，朕日日不能釋然於懷。染疾以來，召見一次，胸中疏快一次。朕之諸子，多令人視養。大阿哥，養於內務府總管噶祿處；三阿哥，養於內大臣綽爾濟處。惟四阿哥，朕親撫育。”
位列皇子中的四阿哥聞言一僵，有些惶惑地抬頭看了看當今聖上，又連忙俯首聽訓。
康熙爺看了四阿哥一眼，語氣略重了重，“幼年時，朕微覺其喜怒不定。至其能體朕意，愛朕之心，殷勤懇切，可謂誠孝。五阿哥，養於皇太後宮中，心性甚善，為人淳厚。七阿哥心好，舉止藹然可親。乃若八阿哥之為人，諸臣奏稱其賢。裕親王存日，亦曾奏言八阿哥心性好，不務矜誇。胤礽若親近伊等，使之左右輔導，則諸事皆有箴規矣。”
諸位皇子隨即行禮領命，康熙爺顏色和緩，似心情極佳。而後，又囑咐太子胤礽，感念朕恩，不許追究前罪，當信任諸位大臣，勿如從前一般行事，並最後道，朕不複再言前事矣。
聖訓示下，眾臣遵令而退，四阿哥走出九經三事殿時，腳下一輕，踩空了一節台階，好在兵部尚書馬爾漢由後扶住了四阿哥。
“老臣來得急，馬車在路上壞了，回城時能不能搭一搭四貝勒的車架？”
四阿哥看了一眼馬爾漢，點點頭道，“舉手之勞，大人就與胤禛一同走吧。”
馬車上，四阿哥的麵色尚且青白，張保就著車上的暖爐，沏了兩碗茶遞給四阿哥跟馬爾漢。
“四阿哥不必憂心，”馬爾漢喝了口茶，輕吐口氣道，“皇上今天一番話，可能是有意將貝勒爺推至人前，但此舉於貝勒爺而言，並不一定就是壞事。”
“大哥、老八、十三的例子的都擺在那兒呢，”四阿哥端著茶碗，猶自傷神，“二哥的位置一時半刻動不了，胤禩的背後又是幾大權臣的支持，我實在不想跟他們正麵交鋒。”
馬爾漢一聲輕笑，將茶碗放到一旁，“貝勒爺有此擔心，萬歲豈不一樣？當下的形勢，跟以前是大不同了。八阿哥勢大，太子確是岌岌可危了，這鎮厭一事擋得了一時，擋不了一世。皇上想讓貝勒爺從中斡旋，必要給貝勒爺足夠的實力與權力，否則就是適得其反了。”
四阿哥蹙了蹙眉，思量片刻道，“大人的意思是？”
馬爾漢彎了彎唇角，衝四阿哥一拱手道，“恭喜貝勒爺了，加官進爵，指日可待啊。”
第227章 四爺的決議
康熙四十四年
十二月三十日晚，四爺府
東小院一片漆黑，四阿哥靠坐在書桌後，屋內一片沉寂。
張起麟侯在外廳，眼見著時辰越來越晚，四阿哥自暢春園回來就粒米未進。張保端著托盤邁進屋門，張起麟衝他搖了搖頭。