蘇偉堵住小英子喋喋不休的嘴，“那是人，不是用來繼承爵位的工具。哪個孩子不希望家庭和諧，父母恩愛啊？當初大格格為了讓貝勒爺多多看顧她額娘，自請嫁去蒙古，就連弘暉——”
蘇偉的話，沒說完，一時哽在原地。
此時正走到屋門外的張保與庫魁，對視了兩眼，沒敢邁進門檻。
這一夜，蘇偉睡得很早。
滅了臥房的燭火，小英子小心地掩好屋門，回了自己住的西廂房。
張保與庫魁正坐在屋內聊天，今兒個蘇公公急著叫他過來，卻根本沒想起來見他。
“別看蘇公公一直大大咧咧的，”庫魁低歎了口氣，“弘暉阿哥的死，他怕是一直沒有放下。我不知道多少次起夜時，見著蘇公公一個人坐在院子裏。”
張保抿了抿唇，微微點了點頭，“蘇公公伺候四阿哥二十多年，弘暉阿哥又是他看著長大的。不說別的，就從蘇公公照顧四阿哥這麼多年的情分來看，怕是早把四阿哥的孩子當做自己的了。更何況，蘇公公對府裏的小主子們，一直有所愧疚……”
“那也不好一直不回府啊，”小英子給兩人倒了茶，“在外頭雖說自在，師父也整天心不在焉的。再說，我師父就是心腸軟，府裏那麼多女主子，就算沒有他，也好不到哪兒去。”
庫魁猛一征愣，瞪了小英子半天。
小英子咬了咬唇，縮起肩膀，知道自己一時嘴快，犯大不敬了。
張保倒是一笑，拍了小英子兩下道，“這就是上梁不正下梁歪啊。你放心吧，你師父什麼沒經曆過？這樣一個死結，他那樣的人不會鑽牛角尖的。”
翌日清晨
胳膊的腫已經消退，雖說還有些微微酸痛，但清爽了不少。
滿血複活的蘇大公公把在這兒睡了一晚的張保叫到飯桌前，一番審問。
“最近最大的事兒，就是分封皇子了，”張保扒了一口稀飯，“萬歲爺會不會晉咱們主子的爵位還是未知數，八貝勒那兒估計也會有所動作。聽主子說，太子出了鹹安宮後，萬歲爺頻有打壓控製的意思。晉位封爵當是在所難免的。”
蘇偉咬著包子點了點頭，“除了這個以外，就沒啦？你確定咱們府上沒碰上什麼有危險的事兒？”
張保蹙著眉頭想了半天，“真的沒聽說，我跟張起麟日日跟在主子身邊，若真有什麼嚴重的，我們總能得到點兒風聲的。”
蘇偉悶悶地吃掉包子餡兒，把包子皮扔到小英子碗裏，換來個嫌棄的大白眼。
“算了，”蘇偉騰地站起身，把幾人嚇了一跳，“我還是得趕緊把火鍋店開起來。說不定，他就是想搞以退為進的那套，逼我自己回去……我就算回去，也得掙夠銀子才行，要不太丟人了！”
吃飯的幾人齊齊地翻了白眼，集體低頭，徹底忽視眼前這位下決定沒有絲毫原則的蘇大公公。
四爺府
張廷玉與四阿哥一同在東花園散步，“貝勒爺，萬歲爺既然有意壓製太子的勢力，這一次分封皇子，爺的爵位肯定會得到晉升，隻是不知八貝勒那邊兒——”
“皇阿瑪下旨貶斥了阿靈阿、王鴻緒等人，”四阿哥慢慢走在剛剛抽芽的柳樹下，“如此舉措，是又讓這些人在老八的門下擰成了一股繩。由此看來，皇阿瑪還是有意讓胤禩對抗太子，平衡皇子間的勢力的。”
“那，貝勒爺可有所打算？”張廷玉略略地蹙了蹙眉，“雖說，如今太子重掌東宮，可八貝勒那兒也是不容小覷啊。若是讓他晉了爵位，長此以往，怕是養虎為患。”
四阿哥點了點頭，眉間輕鎖，“我與老八的關係已是無法緩和了，這太子之位，是斷然不能讓他染指的。正好，我手裏還握著顆棋子，給胤禩這一夥人做擋箭牌久了，怕是早就按耐不住了……”