一行走遠，回到內室時，卻見年氏麵色清冷地坐在榻邊發呆。
“小主，”淩兮攥著手掌小心地走到年氏身側，“小主不要多想了，興許王爺隻是不喜小主的有意試探。奴婢從蘇公公臉上，實在看不出什麼。雖然王爺剛才——但，您看蘇公公那麼慌亂。也許，真的隻是咱們想多了。王爺本身就是個清新寡欲之人也說不定啊。”
“你不用特意安慰我，”年氏輕輕側過頭，嗓音格外消沉，“我就算能找出一百種理由，我就算能輕輕鬆鬆地說服天下人，但是，說服不了我自己。”
“可是，”淩兮搓了搓手，壓下嗓音道，“這一切到底隻是小主的猜測。就算，王爺真的有那種癖好，什麼樣的美人找不到啊，何必要一個太監呢？”
年氏猛地轉過頭，目光淩厲，淩兮慌忙下跪請罪，“是奴婢失言了，請小主恕罪。”
年氏緩了口氣，不再看向淩兮，“那不是種癖好，若隻是癖好，王爺不會空放著西配院，讓人在背後嚼舌頭。若隻是癖好，那蘇培盛又憑什麼從來不跟到西配院伺候。”
“小主，”淩兮抬頭，看見年氏眼中一閃而過的淚光，頓時心疼不已，“小主放寬心吧，那個蘇培盛再怎樣得寵，也不過是個太監，無兒無女，連光都見不得，說不定哪天就人頭落地了。小主有的，比他要多的多啊。”
年氏含淚一笑，身子微微顫唞，“可是，他擁有的，是這高牆內院中，所有女人拚盡一生都求不來的。”
東小院
兩人剛一進屋子，蘇偉立刻怒發衝冠狀攔在四阿哥身前質問道，“你，你，你剛才是什麼意思啊？人前一點不知道避諱，你是不是怕我活得太長了？”
四阿哥瞥了他一眼，麵如止水地繞到另一頭，解開腰帶準備更衣。
“你給我把話說清楚，”蘇偉又轉到四阿哥前頭，抓住他脫衣服的手，“年氏是不是察覺什麼了？要我去西配院領賞，讓我當著你的麵謝恩，她是不是想試探我？我是不是露餡了？不對，是你露餡了！”蘇偉一巴掌打在四阿哥胸口上，“你剛才幹嘛要當著人麵解我衣服！”
“我解的是你的護膝，不是你的衣服，”四阿哥堪堪地翻了個白眼，“年氏跟李氏不同，光是威嚇沒有用處。與其讓她沒輕沒重地四處查探，不如直截了當地示意她。她聰明，隻要爺的誠意足夠，她知道該如何自處。眼下這個關節，爺還需要拉攏年家。”
蘇偉扯著四阿哥換下的衣服，把腰帶團成一團，“可是，就你那點兒誠意，夠幹什麼的啊？年氏缺什麼，你又不是不知道，現在後院隻有年小主和詩玥還沒有……”
蘇偉越說越小聲，最後被四阿哥瞪了一眼，徹底咽回了肚子裏。
“爺已經有子嗣了，”四阿哥坐到軟榻上，“就算沒有，爺也不打算要一個有年家血脈的孩子。”
“為什麼？”蘇偉睜大了眼睛，片刻又恍惚過來，“因為年羹堯……”
四阿哥看了蘇偉一眼，未置可否，蘇偉也沒有再問，隻是走到四阿哥身邊坐下，把靴子都踢掉。
“對了，”四阿哥想起什麼似的道，“今天爺才看到，咱們蘇大公公的用什可夠金貴的啊。用貂皮做護膝，爺讓人給你做的那副狐皮的呢？”
“你還好意思說，”蘇偉梗起脖子，“你給我的那副，一隻就有半斤重，綁到腿上跟帶了兩個包子一樣，回頭我還沒走到日精門呢，就得被敬事房以大不敬之罪抓起來。這貂皮是我從吉盛堂要的，運進京時被蟲蛀了，反正也賣不出去了，我就把好的地方裁下來做成護膝了。對了，還剩一塊兒呢，要不我讓人給你做隻暖手筒子？”