吉祥——”一個突兀的尖利嗓音在幾人身後響起。
年氏慌忙站起身，卻見湖麵上一隻小舟緩緩而來。
“還真是王爺回來了，”淩兮奇怪地四處瞅了瞅，“可剛剛是誰喊的這一句啊？”
小英子微微蹙眉，往掛在陰影裏的籠子上看了一眼，“小主勿怪，是奴才養的鸚鵡，這鳥也是看人下菜，離王爺老遠就開始喊吉祥話。”
“真的？”淩兮眼睛一亮，順著小英子的指點往樹下看去，果然掛著一隻五彩斑斕的鸚鵡。
“你去看看吧，鸚鵡學舌，這鳥最是聰明了，”年氏意味深長地看了淩兮一眼。
淩兮了然地福了福身，往樹下走去。
鸚鵡見到有人來了，一連氣兒地開口道，“傻鳥，傻鳥，拔光你的毛！”
淩兮臉色變了變，撿起根樹枝兒逗弄鸚鵡，“你還會說什麼啊，說幾句好聽的來。”
“鐵公雞，鐵公雞，窮鬼傻瓜！”鸚鵡原形畢露，竟說不著調的話。
淩兮從旁邊的食盆裏撿了顆葵花籽遞到鸚鵡嘴邊，“來，說說你最近學到的，說好了，這個才給你吃。”
鸚鵡瞪圓了綠豆眼，看看葵花籽，又看看淩兮，竟好似頗為猶豫的樣子。
“這鳥被教壞了，除了王爺，見誰都不說好話，”小英子悄無聲息地走到了淩兮身後，年氏還站在湖邊，等著王爺的船靠岸，淩兮卻莫名地感到頸後一寒。
“姑娘還想聽它說什麼？”小英子把手伸向鸚鵡的脖子，“這鳥兒平日裏都養在外頭，會說的話少。”
“啊!嘎！嘎——”鸚鵡突然撲棱起翅膀，拚命掙動的身子卻怎麼也逃不開脖子上緊錮的手。
淩兮臉色驀地一白，往後退了一步。
小英子麵無表情地轉過道，“姑娘還要聽什麼？你說，我看它會不會。”
“不，不了，”淩兮轉頭看了一眼年氏，年氏並沒有注意到這邊，“我就是想逗逗它，它不會就算了。”
淩兮快步走回年氏身邊，小英子才鬆開了鸚鵡的脖子，可憐的鳥兒被他捏的險些翻了白眼。
“唉，你不適合被養在這兒，”小英子拍了拍鸚鵡的腦袋，“晚上給你煮毛豆吃。”
四阿哥的船靠了岸，年氏連忙迎了上去，“妾身給王爺請安。”
“起來吧，”四阿哥理了理朝服的袖口，“怎麼到這兒來等了？是為了你哥哥的事兒？”
年氏抿了抿唇，垂著頭輕輕點了點，“我知道二哥這次是犯了軍中大忌了，皇上想怎麼罰都是應該的。可，他畢竟是妾身的哥哥，妾身還是不能不惦記。”
“我明白，你也不用太擔心了，”四阿哥狀似無意地歎了口氣，“爺今天去暢春園就是為了你二哥的事兒。好在如今西北軍情複雜，皇阿瑪愛惜將才，爺沒用多費口舌就把鄂海的折子壓了下來。不過，你二哥那任意妄為的脾氣可得改一改了。這次是皇阿瑪不想追究，下次再犯，就不一定有這麼好的運氣了。”
“是，妾身和父親一定好好規勸二哥，讓他約束自己的脾性，多為王爺效力，”年氏深深地福了一禮。
四阿哥虛扶了一把，嘴角輕輕彎起，“你們年家淨出人才，你二哥比起年老來也是不遑多讓，平素愛自作主張些也是難免。這次的事兒便到此為止，爺會去信給你二哥，讓他處理好與西北官員的關係，以後多注意注意自己的言行。”
“有勞王爺費心了，總是讓王爺為年家奔波，妾身真是無地自容，”說完，年氏又低下頭，捏著帕子的手不自覺地鬆了鬆。
從清晏閣離開，年氏扶著淩兮的手臂沿著後湖慢慢走。