為官，在下怎麼好隨意收你的禮呢？”
“欸，”鄂倫岱抬手拍了拍噶什圖的肩膀，替他掀開了盒蓋，一盒碩大圓潤的珍珠泛著白光，噶什圖的老臉都跟著潤澤了起來。
“這麼大的禮哪能是我送的啊，”鄂倫岱微微笑了笑，“這是八貝勒念及噶什圖大人勞苦功高，又好不容易回京一次，特意讓我帶來犒勞您的。”
“誒喲，”噶什圖伸手在盒子裏撚起顆珍珠細細地摩挲著，“貝勒爺可真是體念下情，用心良苦。佟大人放心，在下一定竭盡全力為貝勒爺辦事，絕不辜負貝勒爺的一番信任。”
“那是自然，貝勒爺對噶什圖大人可是萬分倚重啊，”鄂倫岱拿起茶壺給噶什圖倒了杯熱茶，“這次，大人由山西布政使擢升陝西巡撫，又正逢邊關戰事，可謂手握重權。貝勒爺急於在邊關立下腳跟，隻無奈行伍之人大都不懂變通，一直沒有太大的進展。好在，噶什圖大人明理通達，日後可就多多仰賴您了。”
“好說，好說，”噶什圖應了兩聲，手中的珍珠卻落回了盒子裏，“其實，想在邊關打開局麵不難。我任山西布政使這幾年，與行伍之人也多有來往。當兵的嘛，都是糙漢子，戰事一開，頭就別在了腰帶上。這所求所想的，也不過兩點，一是軍功，二嘛，就是銀子。”
鄂倫岱看著噶什圖意有所指地在檀木錦盒上敲了敲，嘴角隨即一彎道，“銀子的事大人不用掛心，貝勒爺是天之驕子，深受群臣擁護。隻要大人認真為貝勒爺辦事，這銀子要多少有多少。”
三月初春，京裏還有些涼意，皇太後身子不適，康熙爺特意奉皇太後至暢春園休養。
京裏的一眾皇子也都跟隨到了京郊，圓明園一直有小英子打理著，也不用多準備什麼。
四阿哥帶了後院女眷和一眾孩子一起到了圓明園，蘇偉因為忙於跟慶豐司的生意，暫時留在了京中。
傍晚，朗吟閣
年氏坐在梳妝鏡前，盯著鏡中裝扮一新的人，心裏卻像是開了一個無底洞。
自從後湖遇蛇那一次，一連幾個月，年氏都呆在自己的院子裏。她忘不了那一天的種種情景，忘不了四阿哥沒有絲毫猶豫地跳下後湖的樣子，忘不了蘇培盛站在她麵前仍然一臉坦然地說，救她是一個奴才的本分。
年氏閉上眼睛，湧到心頭的卻是一陣陣冷笑——奴才？這是多麼諷刺的一句話啊。
淩兮攥著手帕站了一會兒，踟躕地走上前，小聲道，“小主，天都晚了，咱們還是早些過去吧，別一會兒王爺再歇下了。”
年氏睜開眼，微抿紅唇，扶著梳妝台慢慢站了起來，卻不想邁開腳步，“淩兮，我必須要去嗎？”
淩兮眼中閃過一絲心疼，上前握住年氏的手，“小主，奴婢知道您心裏苦。可是，二爺的信快馬加鞭地送進京來，您也知道是什麼意思。二爺他本來心就野，現在好不容易靠攏了王爺，您要是不讓他安下心來，他又不知道要做出什麼事來呢。到時，小主不是更左右為難了嗎？”
“是，你說得對，”年氏垂下眼簾，鼻端慢慢泛起酸澀，“這些年，也是我矯情起來了。本來，我嫁進雍親王府，就是父親為了安撫王爺和二哥的工具。我本就不該貪戀那麼多，本就不該生出那許多妄想……”
“小主……”淩兮還想再勸，卻被年氏搖著頭打斷。
“罷了，我就簡簡單單一點兒，”年氏深吸了口氣，轉身往外走，“看在我們年家為王爺盡心盡力的份兒上，王爺總該給我個孩子吧。”
後湖邊兒上
絮兒陪著一臉黯然的詩玥慢慢沿著堤岸走，絮兒想盡辦法想哄自家小主高興。無奈，詩玥似乎對什麼都提不起興趣。