女孩急忙挽住他的胳膊，和他一起往門口走去：“別傷到臉，舞會上我不想和別人跳舞。”
“沒有問題！”格裏菲斯應道，“而且也不能傷到雙手、雙腿、腰，總而言之傷到哪都不行。”
“傷到腰沒事的，讓你沒心思看別的女孩子。”
“這有關聯嗎？”
“要不你等會試試。”
女孩把他送到門口，競技場裏山呼海嘯般的歡騰像軍鼓一般催促著騎士們登場。
格裏菲斯的心情越來越激動了：“你快去看台吧，等我贏下桂冠就給你送來。霍蒙沃茨最美的人兒，嗯哼。”
嘉拉迪雅輕輕的搖搖頭，微笑著輕輕推了推準備出門去的格裏菲斯，將半敞開的門關上：“生日快樂，格裏菲斯，祝你一會就被0-淘汰。”
“哎，為什麼，很丟臉的……”
“是呦，”嘉拉迪雅踮起腳尖，將自己送到格裏菲斯的嘴邊，“早點被淘汰，早點來陪我，嗚——”
……
經過了預選賽的騎士們披掛煌煌甲胄，跨上駿馬，手握騎槍，向諸神、國王、元老院致敬。
格裏菲斯跨上馬鞍，接過一支空心蘋果木長槍。
他的騎槍仿佛真的被公主賜福過一般，所到之處無往不利。
挑翻了一個個對手以後，他終於可以直麵王子。他向嘉拉迪雅的方向舉槍致意，好像他這輩子等待的就是這一刻！
康茂德王子英姿非凡，他的坐騎雄健無比。當他出現在賽場的對麵的時候，格裏菲斯激動的要歡呼起來。
雖然你貴為王子，可我也沒有客氣的理由。今的勝利為我的生日慶祝，真是再合適不過了！
三聲嘹亮的軍號響過。這是開始的信號，格裏菲斯拉下麵甲，準備突擊。
就在這時，一個騎兵飛快的跑進賽場。他徑直來到王子的身邊報告了什麼。本來已經準備發令的裁判也停了下來。
片刻之後，王子放下騎槍，他的侍從來到主席台下，校長思考了一會，便給出了指令——錦標賽終止。
王子帶上近衛，像一陣風一樣離開了競技場，留下滿滿當當興頭上的觀眾們交頭接耳。
到了傍晚的時候，好朋友們聚集起來給格裏菲斯慶祝生日。詳細的報告和一份元老院公告也在這時送了過來。
根據報告，在早一些的時候，氏族聯盟的軍隊越過山區和叢林，以中隊和大隊為單位從幾個方向襲擊敖德薩大區的北部邊境城鎮和村莊。當地在領主的指揮下進行了反擊。在夏季的襲擊之後短暫的停歇了一段時間，似乎在爭奪軍隊的主導權。
拜耶蘭和部落方麵互相指責對方發動了大規模的越境襲擊。氏族聯盟要求拜耶蘭將邊境的所有駐軍、哨所和定居點後退四十裏，並且開始向連通敖德薩與氏族聯盟領地的頸澤地區增派軍隊。
雙方的邊境近乎於然疆界，大軍受限於邊境複雜的山地地形、河流、糟糕的道路和補給等因素很難展開。
但是有一片區域不同。
一條古老的大河與湖泊幹涸以後，留下了幾條支流、沼澤和東西寬達十餘裏，南北長百裏的河穀地帶。河穀的南北出口分別被人類和氏族聯盟控製，建有各自的巨大要塞。
那裏有良好的道路和大量的倉庫，隻要突破了河穀地區，雙方的大軍就能自由的襲擊附近的平原。
河穀的出口並非僅此而已，長達百裏的山脈中有十幾條山道和隘口，是走私犯、間諜和股軍隊偷越的絕佳路徑。這個狹長的區域就像是咽喉，因為遍布沼澤與河流被稱為“頸澤”。
頸澤河穀因為其至關重要的地形始終是爭奪中的領土，未能被任何一方完全控製。拜耶蘭方麵從南麵的河穀出口條頓堡的向北進軍，經過多年的戰鬥占領了一大塊領地形成巨大的突出部，敖德薩北部邊境與邁耶公爵的要塞區分別位於突出部的西南和東南方向。
換而言之，隻要頸澤在氏族聯盟手裏，突出部就消失不見，北部的防線就能被拉平。
針對氏族聯盟的要求，拜耶蘭方麵也立刻給予了回應，要求對方撤出經由頸澤偷襲各處邊境城鎮的獸人駐軍，把他們位於河穀北麵的魯姆要塞交出來。
格裏菲斯拿起剛剛收到的元老院公告，一眼就看到上麵寫著幾個黑體大字：
“頸澤，或戰爭。”