“夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算。石先生，這句話大意就是在決定用兵之前，統帥要對戰爭進行策劃和計算。計算得越是周密，在戰爭中取勝的機會就會越大；相反，計算的越不周密，取勝的可能性也就越小。更不用說那些根本就不進行計算的。”小倉城的學堂上一位十四歲的少年正在回答老師的提問。
“理解的不錯，落升，我再問你，如果兩軍交戰，雙方兵力相等，戰場是在一個廣闊的平原上，你是其中一方的統帥，你會如何處置？”聽完少年的回答，先生石預又問道。
那個叫落升的少年回答道：“如果是這樣的話，勝負就要看雙方將士的勇猛了，兩軍交戰勇者勝嘛。但是如果由我來領軍，我根本就不會打這樣的仗，因為這種純靠武力取勝的戰爭最後就算是贏了，也隻會是慘勝。殺敵一千，自損八百，不到萬不得已，我是不會去和別人比勇猛的。”
石預有些好奇的問道：“打仗不和敵軍比勇猛，那你比什麼？”
少年答道：“兵書有雲，求之於勢，不擇與人。勝者先勝而後求戰，敗者先戰而後求勝，打仗自然隻打能打得贏的仗，打不贏或者沒有把握打贏的都要想辦法避免開打。如果敵人非要打我們，戰爭開始前我就會想辦法把敵人引到有利於我軍的作戰地形，比如高地、山穀、河流之類，利用地勢上的優勢戰勝敵人。就算找不到有利於我軍作戰的地勢，非得在平原上作戰，我也會選擇一個有利於我軍的天時，比如順風的時候，雙方交戰前我先放出濃煙幹擾敵軍，再下令衝殺。”
“難得、難得，沒想到你小小年紀就懂得先勝後戰的道理，還知道如何利用天時和地利，相比那些打仗就知道逞匹夫之勇的將領不知要高明多少。”石預心中很是欣慰，但轉念又想到：“當今天下五國之中，我們大宋最為弱小，對外有楚、燕、秦三國虎視眈眈。對內朝廷內部又是黨爭不斷，五大世家任人唯親，寒門子弟除了依附他們之外，不會有任何出仕的機會。這個石落升雖然年幼，但見識不凡，好好培養將來或許也是一位難得的將才。隻可惜他家境貧寒，如果不能得到哪個世家的垂青，隻怕將來還是要被埋沒於江湖之中。”
石落升並不知道先生此時心中所想，還在埋頭研讀兵書。這時門外傳來一陣緊促的腳步聲，隻見一人衝進了課堂，先是略帶歉意的對石預道：“石先生，打擾您上課了，我喊下石落升。他娘在集市上被於家大少爺的馬車撞倒，腿都被車軲轆碾折了，我剛給她找了個跌打大夫，現在讓落升趕緊回去看看。”
石落升一聽娘出事了，顧不上和石預打招呼，跟著那人後麵跑回了家。
石落升從小家境貧寒，父親又過世得早，全靠母親種地賣菜、幫人做零工才把孩子拉扯大。轉眼孩子就到了要讀書的年齡，石母自己雖然不識字，但也知道孩子如果不讀書，將來隻能像自己一樣要麼種地，要麼給別人做零工，一輩子辛辛苦苦也隻是夠勉強糊口。於是不顧街坊鄰裏的反對，省吃儉用硬是把石落升送進學堂。石母希望自己的兒子將來能像學堂裏的石先生那樣，教書育人，走到哪都受人尊敬。又或者像城裏的周老爺那樣，富甲一方，還能經常幫助城裏的窮人，時不時的煮點粥，發些糧，也很受城裏百姓的愛戴。
今天一早石母像往常一樣，地裏摘完菜就拿到集市上去賣。剛到集市，正巧碰到一駕馬車疾馳而過，石母來不及躲閃，被馬車撞翻在地，車軲轆直接從石母腿上碾過，疼的石母慘叫連連。馬車內的人因失去了平衡一頭撞到了車板上，駕車的馬夫也從車上掉了下來，重重的跌倒在地。一聲怒吼從車內傳了出來：“哪個不開眼的賤民，竟敢阻擋小爺的馬車，給我狠狠地揍她。”
氣急敗壞的馬夫狼狽的從地上爬了起來，順手取過馬鞭就朝著石母身上抽去。連續幾鞭抽下去，痛的石母哇哇直叫，身上瞬間多了幾道血痕。
車內的人還不解氣，跳下了馬車，從旁邊抓起一個瓦罐就朝著石母頭上砸去，頓時鮮血順著石母的額頭流了下來，石母也疼的暈了過去。
路邊的行人見狀紛紛勸道：“於少爺您消消氣，不能再打下去了，再這麼打下去要出人命的。”
那位於少爺發泄了一通，氣也消了不少，看著躺在血泊中的石母皺了皺眉頭，然後從袖中摸出二兩銀子丟給旁邊的小販，道：“你把她送回家去，再給她找個大夫，傷好之後就讓她滾出小倉城，以後別讓小爺在城裏見到她。”