回到大將軍府，鄧元覺有些歉意的對石落升道：“真沒想到掌門師弟居然沒同意把你收為正式弟子，不過你也別灰心，過段日子我會再找他說的。”
石落升一臉無所謂：“大將軍就別為此事費心了，不收我為正式弟子也沒什麼，丁掌門說的有道理，天刀門的武功確實不適合我，再說我對習武其實也沒什麼興趣，學一人敵不如學萬人敵，大將軍用兵是公認的天下第一，我倒是希望能跟著大將軍好好學一下用兵之道。”
鄧元覺沉思了一會道：“我雖然是大宋的大將軍，但是同時也是天刀門的弟子，既然掌門師弟不同意收你為正式弟子，我也不方便再收你為徒，私下教你武功和兵法總歸是不太好。不如這樣，如果你不嫌棄，我就收你為義子，這樣我就可以名正言順的教你，掌門師弟那邊也不好再說什麼了。”
石落升一聽鄧元覺要收自己做義子，心中大喜：“承蒙大將軍錯愛，落升隻怕高攀不起。”
鄧家可是大宋五大世家之一，雖然不是勢力最大的，但是能被稱為宋國國柱的隻有鄧元覺，沒有鄧元覺就沒有大宋國，這不僅僅是宋國人的共識，更是全天下人的共識。大宋沒有肖道成，可以再立一個皇帝，但是如果沒有鄧元覺，大宋早就被楚國給滅了。像石落升這樣的寒門子弟能被鄧元覺收為義子，不知道要招多少人的嫉妒。
鄧元覺哈哈一笑：“落升，你不要妄自菲薄，我觀你他日絕非池中之物，以後我們誰沾誰的光還不好說，既然你沒意見，這事就這麼定了。另外還有一件事我打算交給你去辦，現在大宋對外雖然沒有戰爭，但是經曆這麼多年的戰亂，國內很多地方匪患猖獗，特別是東山一帶。以前我是顧不上他們，現在總算能抽出精力來對付他們了，你剛被封鷹揚將軍，我給你三千禁軍，讓子玄做你的副將，另外東山的首府濟州城還有三萬城防軍也歸你節製，半年之內，你務必要剿滅掉他們，到時我再到陛下麵前為你請功。”
三日之後，鷹揚將軍石落升和破虜將軍劉子玄帶著三千禁軍離開建鄴奔赴東山。途中，石落升問隨軍主簿：“郭先生，你把東山一帶的情況給我們講講吧。”
這位郭主簿全名叫郭詡，原本是鄧元覺麾下的一個幕僚，因為這次是石落升第一次單獨領軍，鄧元覺就派了郭詡和另一位校尉荀玉清過來幫他。
郭詡就是東山人士，對這一帶的情況也非常了解：“東山一帶的山匪主要有五股勢力，分別是東山的李明，象湖的詹士前、夏丘的董梁、左溪的安誌海以及彭城的黎海。其中以李明和安誌海的勢力最大，他們手下的匪兵都有上萬人。其他三家也不弱，手上都有五千人以上。相比較我們的兵力處於劣勢，但是濟州城還有三萬城防軍駐守，我們可以調用這部分兵力。隻是這濟州城太守張曼成，他是田太尉一手提拔起來的，田太尉和大將軍素來不和，我們用他手下的人，就怕到時他會刁難我們。另外在這五股勢力中，彭城的黎海和象湖的詹士前是結拜兄弟，我們圍剿的時候要小心他們會聯手抵抗。夏丘的董梁和左溪的安誌海關係倒不是很融洽，這方麵我們也可以利用一下。”
劉子玄補充道：“我在大將軍府也聽到不少關於這邊山匪的情況，他們的戰鬥力都不弱，這些年官軍也組織過幾次圍剿，但是每次都是以失敗而告終，我們不能輕敵。”
石落升道：“東山一帶，地形複雜，山麓千裏，洞穴遍布，很多地方隻有飛鳥才能和外界溝通，這樣的好地方自然是這些山匪的安樂窩。每次官兵隻要發動大規模的圍剿，他們就化整為零，躲入山中。官兵一走，他們就重新聚合，根本拿他們一點辦法都沒有。這次大將軍隻給了我們三千人，就是要讓他們看到我們兵少，不至於化整為零都躲起來。”
石落升又對郭詡和荀玉清道：“郭先生、荀將軍，我打算和子玄先行一步，我們先去濟州城會會太守張曼成，看看那三萬城防軍的戰鬥力怎麼樣，你倆帶著大軍晚幾天再到。”
郭詡有些擔憂：“將軍，這樣會不會不安全，要不換我和荀將軍去吧。這個張曼成隻怕不簡單，五路山匪能在他眼皮底下這麼多年，要說這裏麵沒問題，我是不會相信的。”
石落升道：“放心吧，我們隻是先去看看，不會和張太守起衝突的，再說子玄可是大將軍的親傳弟子，武藝高強，有什麼事情他也能應付。”
石落升自從武陵山回來之後，就沒有在公開場合展示過自己的武藝，就連斷刀也被自己綁在衣袖之中，沒給其他人看過。每天除了練習烈火逐日之外，其它時間全部用在了兵法謀略上麵，以至於大家都認為他被天刀門拒絕之後就棄武從文了。