一片地方鎮守了十幾年。
李清晏一邊走，一邊垂目看手中的信封。叔父和父親平日通信，都不經過他手，不知為何這次直接寄給了自己。如今陛下不在宮中，獻王又上竄下跳地煽動人心，在這亂世裏，叔父突然把信直接寄給他，這讓他有些不好的預感。
回到朝房，大臣們都滯留著沒走。已經多日不升朝了，各衙門口裏隻按部就班地辦差，倒是禦前的這幾位，時不時過來瞧瞧，好像守在這兒，就能把陛下守回來似的。
李清晏一進來，幾個閣老先圍了過來。
“李大人……”“李大人，您可回來了……”
李兆林不過是從四品，幾位閣老品階高他幾級，這樣殷勤相迎，他可受不起。
李侍郎忙退了一步，撩官衣，屈膝跪下，“下職李清晏。”
幾個閣老知道陛下對侍君的規矩嚴，忙紛紛應禮。全了禮，都急急伸手，“大人請起吧。”
李清晏這才起身。
“李大人，如今後宮情形如何？”一個閣老開門見山地問。如果陛下不在，還有太後可以垂簾，可是聽說太後也病了？福壽宮也封了，說是時疫會傳染，一下子切斷了眾閣臣請見太後的路子。
“下職隻是在外後宮，不奉詔，也進不得內後宮的。”李清晏為難道。
陳閣老微微撚須，“雖然內外有別，但大人畢竟是身臨其中。”其餘幾個人都紛紛點頭。
李兆林被圍著，這才明白，為何方才戶部的上官非要派他把文書送到朝房來，還叮囑文書重要，不可假手他人。原來是這幾位老大人做的怪。他深覺以自己的道行，完全脫不出重圍，於是想了想，試探到，“顧相今日怎麼沒到？”
顧相家也有侍君，問他去吧。
幾個閣老圍著他不肯散，“顧相病了，再說，顧側君隨駕早出城了，問他也說不出什麼。這不就急病了？”
“大人這幾日可曾見到過太後？”
李清晏搖搖頭。
“獻王現在宮內？”一個閣老問，“他說身體不適，白日裏辦完公就歇在原太子宮中，是否夜裏也未離宮？”
“……”李兆林沉默了下，點點頭。
眾人嘩然。雖說女主臨朝，後宮是侍君，但畢竟有先皇嬪妃還在，怎能這樣混著住？
李清晏倒不覺得有多詫異，他很想告訴閣老，太子喜歡年輕的男孩子，不會動那些老嬪妃和宮女的。可是在這個節骨眼上，他知道這話是萬萬不能說出口的。
大臣們唏噓憤恨了一陣，有禦史提出要上本參獻王。眾清流們皆響應，大家擼袖子，已經揮毫寫了本，許多人跟在後麵簽名字。
李清晏站在一邊，冷眼看著。現在陛下都不知所蹤，所謂彈劾，又做給誰看呢？他記掛著懷裏的信，退出朝房。
外麵天藍地闊，正午的陽光晃得人眼睛發痛。他回目看了看還在嘈雜的朝房，有種風雨欲來的不安。
李清晏再不耽擱，找了處僻靜的耳房，急展開那封信來看。一目十行地看完，他臉色更加不好起來。
西南三十萬大軍，已經啟程。叔父李廷帶軍北上來勤王了。李清晏是戶部的侍郎，自然知道軍馬未動，糧草先行。他精通術數，隻在這一瞬，便算出三十萬大軍一路北上，需要準備多少錢糧。而這些數目，縱使朝廷拔下去，也要幾個月時間。叔父一揮手間，便能起兵北上，可見籌謀的時日應該不短了。
李清晏覺得頭痛難忍。