衙門裏湧出幾個衙役。
廢帝已至冬葵身前，於馬上俯身，黑發散到冬葵肩上，原本陰冷的視線變得柔軟濕膩，黏在冬葵麵容上不鬆，他勾著削薄的唇，聲音低到隻有他與冬葵聽得見，“幾年未見，小夫人丁點未變，還是這麼討人喜歡。”
冬葵下意識地唇角一顫，眸中閃出驚懼，宋平水疾步橫在兩人之間，眉頭緊皺，“殿下自重！”
廢帝愉悅地直起身子，回想起當年，廢帝還為皇子時，因事悄然來至沅江府，駿馬在府郡衙門前落蹄，饒有興致地目睹了冬葵與那學子的對峙，眾人口中的小夫人伶牙俐齒，凶巴巴的，可那眉眼也極為動人，當時他想，這麼個美人挨了打，多讓人疼惜。
“且慢。”廢帝終於同當年一樣出手製止那幾個衙役，而後瞥了一眼身後隨從，隨從下馬拉著那管事到一旁低語，倒沒有暴露廢帝真實身份，胡亂謅一個京中世家身份，就足夠駭得管事忙擺手令衙役回府，自己則躬身請廢帝入府，廢帝騎馬進去時回頭瞥了一眼，冬葵被宋平水安撫一番已恢複正常，正垂著頭，不知在想什麼。
府門緩緩關上。
廢帝甫一下馬，顧頤從院中迎麵而來，秦太醫端著湯碗跟著，兩人到了跟前，顧頤給兩個隨從使眼色，兩個隨從勢如閃電地將廢帝壓製在地。
廢帝不聲不響，任由他們擺弄，顧頤一撩衣擺，單膝著地，一手接過秦太醫遞來的藥碗，一手掐住廢帝的下巴抬起他的頭，“可別惱，殿下多看小夫人一眼，多與小夫人說一句，大人卻隻要你一雙眼，已夠仁慈了。”掰開他的嘴灌下毒藥。
廢帝被迫吞下，蒼白的麵容泛起潮紅，他極力忍著痛苦冷笑一聲，“仁慈？柳蘊那個瘋子……”口中被顧頤飛快地塞入一塊破布。
顧頤起身，居高臨下地蔑視，“殿下還是不知足，憑殿下先前作為，還能活著已是好運了，臣勸殿下就此安分些！”轉身吩咐隨從，“悄悄送回宮中，嚴加看管！”
“是！”
廢帝離去，按照當年情形，距廢帝進府不過一會兒，府郡衙門就有了消息，當時的知府很快受理此案，命人去歸化縣帶柳蘊等人進府受審。
府門緩緩開了，管事宣布這個消息，眾學子中汙蔑柳蘊的少數人灰頭土臉地退場，大多數人則歡喜退場，人群悉數散去，冬葵急忙喊宋平水，“我們隨衙役回去。”
宋平水繼續帶著冬葵在舊街遛彎，遛了一上午，冬葵累了，在車廂裏睡著了，宋平水終於能將人完好地交給柳蘊了，柳蘊進車廂前臉色還沉著，“著刑部趙潛，都察院薑九，大理寺範正清到府郡衙門。”
“是。”
車廂裏，冬葵蜷在車座上睡得極不安穩，蹙著眉頭，柳蘊甫一靠近她就睜開了眼，“夫君，你怎在這裏？”驚慌著直起身子，“你從牢裏逃出來了？！”
柳蘊竭力壓下收拾她的衝動，緩和臉色，“莫急，你在做夢，我隻是在你夢裏而已。”
冬葵鬆了口氣，“那便好。”
朝著柳蘊撲去，柳蘊心頭大悅，抱起她坐在自己膝上，雙手環住她的腰，慢慢誘哄著，“你在夢裏，什麼都不要怕。”冬葵把腦袋埋在他胸`前，複又睡去。
車外，眾人退到府郡衙門前，宋平水已喊來趙潛等人，崔時橋過來講戲，三人年紀不小了，知道輕重，都細細聽著，可聽得越認真，心裏就越難受，“必須這般說？”
崔時橋謹記以往教訓：“萬萬不能篡改！”
三人愁眉苦臉：“行吧！”
心道：我等原諒沅江府因為窮見識有限，但當年那群人審案水平也太差勁了吧！簡直在侮辱我朝律法！