蒙汗藥昏睡過去，被劉方正用麻袋套住，扛去了地窖，與此同時，隔壁的柳蘊察覺不對，起身下了床，又不放心冬葵獨自在屋，見冬葵眼巴巴望著自己，索性也帶她出了房間，宋平水的房門開著，兩人進屋一瞧，哪裏還有宋平水的身影？
柳蘊麵色一沉，領著冬葵在客棧中找人，此時宋平水已被劉方正綁到了案板上，蒙汗藥的藥效也過去了，一睜眼就見劉方正拿著菜刀，一臉猙獰的笑，忍不住啊得一聲尖叫，這才使柳蘊冬葵尋到地窖救他。
若以依照當年的情景，接下來便是：地窖裏燭火通明，刀具長鞭掛滿牆壁，宋平水像隻離了水的魚，呼吸急促地在案板上掙紮，掌櫃的舉著菜刀神色興奮，正準備往他身上砍。
“住手！”柳蘊暴喝一聲，一邊將冬葵護在身後，一邊從牆壁上抽出長刀甩了過去，長刀撞掉了掌櫃的的菜刀，掌櫃的凶神惡煞地瞪過來。
柳蘊又抽出牆壁上的長鞭甩向他，被他靈巧躲過，他不像當年的幾個土匪，什麼都不會，他砍人的經驗豐富，躲避長鞭的同時彎腰將倆刀撿起，直衝柳蘊而來。
柳蘊推開冬葵，“出去躲好！”長鞭近距離不起作用，且一旦他躲了，掌櫃的可能會傷害冬葵，索性直接迎上去纏住掌櫃的，心┆
這會兒，柳蘊刻意領冬葵住進了先前的宅子，夜間入睡時冬葵忽地直白地問，“夫君，京中貌美女子甚多，家中想必也十分富裕，她們若中意你，你當如何？”
“拒絕。”柳蘊答得幹脆。
冬葵滿意地睡去了，柳蘊陪了一會兒，起身去隔壁，在圈椅上坐了會兒，才問宋平水，“當年你同我臨街賣字，中途發生了些許事，你可還記得？”
宋平水一笑，“記得呢，人家這麼金貴的身份都願意為了你做妾了，你……”剩餘的話都被柳蘊不悅的眼神堵了回去，隻得轉移話題，“要做這戲？”
“夫人想看。”
宋平水：“那就做！”
當年，三人住了下來，宋平水逛了一遍京城，心滿意足，原本要回家讀書，柳蘊提議，“不如賺些銀錢再回去吧。”
宋平水遂和他在街上支起攤子賣字，因柳蘊麵容生得俊美，字也寫得極好，很快在京中出了名，一時間買字的人絡繹不絕，文人才子來看字，京中閨秀來看人，攤子前總是熱熱鬧鬧的。
看得多了，有姑娘就生出了別的心思，來得更勤了。見柳蘊總是孤身一人，誤以為他還未婚配，偷偷差丫鬟送情書的也有幾個，有一次正巧被躲在暗處的冬葵瞧見，那丫鬟明明將信塞到白紙裏了，偏偏柳蘊沒有發覺，那丫鬟興高采烈地走了。
冬葵覺著奇怪，還以為是什麼別的東西，等到柳蘊回家，偷偷翻出來拆開瞧了瞧，因著她認識的字有限，通篇沒幾個認識的，不由氣惱，粗粗記了一行字，重新放好，及至睡覺前，故意比劃給柳蘊看，委屈巴巴地說，“是什麼字？我不識得。”
柳蘊一一教她，她一怔，柳蘊把幾個字連起來一讀，臉色一沉，“哪來的？可是旁人說給你的？”
冬葵搬進宅子後，也惹來了許多男人的目光，柳蘊素日將她藏得嚴實，這會兒一聽這等情意綿綿的話，誤以為是旁的男人來惹冬葵，自然逮住冬葵問得仔細。
冬葵連忙搖頭，“不是，我讀你的書，不認識才問的。”翻出書給柳蘊瞧，柳蘊不由失笑，“原來如此。”
冬葵勉強一笑，心思還在那封書信上，她明白了，那是旁的女人給柳蘊的情書，第二日她就提出和柳蘊一起上街，柳蘊覺著在家裏悶著也不好，便應下來，二人一同去街上，冬葵坐在凳子上，瞧著昨日那丫鬟來到攤前，細聲細語地問，“昨日的信，公子可瞧了？”
柳蘊並未發現那信，一時不知什麼意思，倒是冬葵起了身，故作訝然地將那書信翻出來遞給柳蘊，“是不是這封？”
“是的，正是這封。”那丫鬟驚訝地看了一眼冬葵，冬葵抿唇一笑，腮邊酒窩好看極了，那丫鬟一怔，“請問這位是……”
柳蘊一見那信就明白是何種情況了，抬袖摸了摸冬葵的頭，“我夫人。”將信遞予那丫鬟，“還請收回這封信。”
那丫鬟也算伶俐，知曉他這是當著自家夫人的麵拒絕了，通紅著臉將信收了，飛快跑到街邊的馬車上，隔著車簾說了幾句，車簾飛快掀開，露出一張