：“待我回去好好讀書，中了舉，再來京中尋你們。”
柳蘊頷首，冬葵紅了眼睛，宋平水勸慰，“哭什麼？又不是見不著麵了。”
“走吧。”柳蘊攬起冬葵推她入門，回頭催促宋平水快走，宋平水也恐冬葵再難過，疾步離去了。
冬葵進了院子，柳蘊恐她再傷心，給她尋個事做，“莫偷懶，今日的描字還沒完成。”
冬葵瞋了他一眼，坐在敞開的窗戶後描字，柳蘊自背後看了一眼，眸中訝然，遂俯身下來，五指覆上冬葵的手，手把手教她，“你以往從不提學這個字，今日怎麼了？”
一個柳字浮在紙上。
冬葵認真學著，也不吭聲，柳蘊也不催她，直起身子，居高臨下地望了一眼，而後雙臂一環，將妻子抱起，自己轉身坐在椅子上。
冬葵驚呼一聲，坐在了柳蘊膝上，柳蘊從背後再次握住她的手，“這樣問，你似乎聽得更清。”唇角貼在冬葵耳邊，冬葵心尖一顫，故作冷靜低眉，手中的筆隱隱發抖。
柳蘊一笑，騰出手抬起她的臉頰，冬葵卻以為他在逼問自己，窩在他懷裏，終於羞赧地回了，“我跟了夫君的姓，總要會寫吧。”
“原來如此。”
笑著板過她的臉頰，貼唇而上，“你跟我的可不隻這個姓。”
一牆之隔。
宋平水背著包袱躥回來，進了隔壁的門，顧頤在院子裏望過來，“接下來要做什麼戲？”
“這個昨夜我問過大人了。”宋平水甩掉包袱，要了杯茶，慢慢抿了口，對著好奇的幾人吐出一句，“暫且不用演了，收拾東西，可以回家過冬了。”
過幾日就要入冬。
當年也是這麼個天兒，冬葵見銀錢攢得差不多了，便不再讓柳蘊支攤子賣字，一是天冷，她不想讓柳蘊受凍，二是明年開春柳蘊就要參加春闈，還是多多讀書的好，故而冬日一到，兩人關門過起了自己的小日子，冬葵日日押著柳蘊讀書，柳蘊壓著氣依了她，一個冬天就這麼悄無聲息地過去了。
如此，倒也不必需要什麼人來做戲了，有柳蘊在即可。
眾人紛紛失望。
溫在卿摸了摸胡子，“有趣的日子總這麼短！”
幾人隨聲附和，陸續出了胡明誌的家，站在門前回身，對著胡明誌笑了一聲，“來年春天！”
胡明誌一笑：“來年春天！”
幾人遠去，有聲音傳來。
“所以，等到來年春天，開場就做春闈的戲？”
“是也。”
“顧頤，大場麵來了！”
“說實話，我想看大人中狀元跨馬遊街！”
“哈哈哈哈哈……”
第39章
春三月, 東風楊柳欲青青。
長街之上，店鋪林立, 攤子相依, 喧鬧聲一陣高過一陣，酒樓三樓臨窗的位子探出一個腦袋，“禮部的呢？這屋差個彈琴唱曲兒的！”
“唱你工部的頭！我禮部樂師歌者忙得很！”薛鬆挎著菜籃子冷笑一聲，指了指蹲在牆角扮乞丐的戶部官員，“讓戶部給你算酒錢去吧！”
“好嘞！”戶部那乞丐躥直了身子，提步進了酒樓, 三樓有人將沈一槐壓到窗前露個臉, “行吧, 順便把他們頭兒領走, 擱這白吃白喝多久了！”
哄笑聲四起，隱隱夾著一陣馬蹄聲, 眾人側目，顧頤騎馬揮鞭而來，揚聲提醒, “快嚴肅些, 大人及小夫人來了！”
馬蹄聲遠去, 眾人忙嚴正以待，賣東西的扯著嗓子吆喝起來, 買東西的分毫不讓討價還價，行人或駐足觀望，或步履匆匆, 或結伴拉扯，祥和酒樓傳出悅耳的琴音小調兒，靠牆邊有個禮部樂師蒙著雙眼拉了段胡琴，調子淒淒慘慘，聞者無一不傷心，聽者無一不流淚。