“我不累，你且去吧。”冬葵應了一聲，柳蘊細細看了好幾眼，見她連頭都不抬，麵上不悅，才轉過身背後傳來一聲，“夫君，若做完事了，可否早些回來？”
柳蘊臉色稍霽，“可。”
“嗯，我總覺著李夫人該登門了。”
就為這句，柳蘊捏著眉心去了隔壁，甫一進門，宋平水等人齊唰唰地望著他，“恭喜大人！賀喜大人！”
柳蘊緊皺的眉頭舒展了些，“她還不知，日後說話注意點。”見三人點頭，張了張口，竟一時不知安排什麼了，宋平水懂得他的難處，“坐吧。”奉上茶。
柳蘊坐在圈椅上，抿了口，閉目小憩了一會兒，複又開口，“當年翰林院小聚過後，李斐妻子來登門致歉，下場便做這個吧。”
宋平水喊崔時橋等人過來，崔時橋聽柳蘊講了事情經過。那日，翰林院幾人小聚，李斐夫婦失禮在先，冬葵打人在後，說出去俱是不好聽，本想一頁翻過不再提，但李斐見先帝召柳蘊召得越發勤了，還有傳聞說柳蘊不日就要高升，內心惴惴不安，硬是要李夫人登門致歉。
李夫人還因那巴掌憋著氣，哪裏會肯？可為了討好夫君，她應了下來，正好她的侄女過來陪她解悶，侄女是商戶之女，出身低，生得倒是溫婉可人。
李夫人動了心思，思及柳蘊前程似錦，反正都要拋了麵子道歉去了，那不如趁機拉攏一番，便同李斐商議，不若將侄女給了柳蘊做妾，倘若柳蘊步步高升，看在侄女的麵上，能不拉李斐一把？
李斐被說動了，再者他也有幾個侍妾，深知男人納妾不過尋常事，柳蘊定也逃不過溫柔鄉，若真因此拉攏了柳蘊，倒也值得，便點頭答應，“小心些，莫留下話柄。”
李夫人便帶著侄女登門了。
那一日，正值柳蘊休息，春日天暖，冬葵拉著他在院子裏識字，他手把手教了冬葵幾個字，李夫人登門致歉來了，侄女半垂著頭跟著身後，抬頭窺了一眼柳蘊，見其身高貌俊，悄悄紅了臉。
冬葵與李夫人寒暄幾句，李夫人道歉的真誠天地可鑒，末了，一把推侄女出來，“我這侄女，與夫人年紀相仿，想必與夫人有話可聊，來，先見過柳大人。”
柳蘊靠著石桌，撥弄著毛筆，聞言側了下頭，目光有些冷，那侄女垂著頭，羞紅著臉，怯怯道了聲好，這模樣倒與冬葵害羞時有些像。
柳蘊掠了一眼，放了毛筆，側身去望冬葵。隔了幾步遠，冬葵眯了眯眼，適才她還納悶李夫人怎舍得拉下臉道歉，合著是為這。
以往，她也不是沒遇著過這種情況，在歸化縣，也曾嚇跑過要給柳蘊塞女人的媒婆，但京中不比歸化縣，她可不想落個冒失強悍的名號。
再者，柳蘊今非昔比，巴結他的人隻會越來越多，莫說送個妾，日後柳蘊一旦升了官，恐怕想將她擠下正妻之位的都有，她別無選擇，隻能拿眼前這位的開刀了。
冬葵思付著如何應對，甫一抬頭，正對上柳蘊好整以暇的目光，腦中念頭一閃而過，不若讓柳蘊自己開口拒絕，便笑了一聲，“姑娘確然與我年紀相仿，卻瞧著比我懂事許多，若是像姑娘這樣的來服侍夫君，夫君可喜歡？”
她笑意盈盈地越過那侄女，來到柳蘊身旁，柳蘊何嚐不知她什麼意思？口中溢出一道笑聲，配合道，“你怎能拿自己與旁人比？旁人有旁人的好，你又比旁人好許多倍。”
他鮮少這麼誇冬葵，冬葵聽得都愣了，李夫人及那侄女麵上燥熱，意識到被柳蘊拒絕了，正欲出聲告退，冬葵反應過來笑彎了眼，“我可不敢信，旁人皆是