時間倒回半小時前的9:35分。
從企業號航母起飛第二波攻擊波的大批戰機，其中2個轟炸機中隊共33架無畏式俯衝轟炸機在麥克拉斯基海軍少校的率領下，按照既定任務行事的命令，飛抵任務簡報中提到的攔截點，卻發現在數海裏範圍的海麵上空無一物。
指揮官麥克拉斯基看著自己快要不夠折返的油量心中十分焦急，手下還在不斷的問詢接下來該往何處去。
他一咬牙下了一個事後被尼米茲將軍認為是整個中途島戰役中最重要的決定。
“兄弟們，我認為南雲的機動部隊一定位於更北的位置，現在是9點35分時，大家跟我改變飛行方向為315度，我們沿著這個方向飛行大約50英裏到10點鍾，然後再把飛行方向改為東北方，再進行短距離飛行後就返回母艦。”
雖然燃料已不太富裕，但麥克拉斯基還是決心冒著飛機無法返航的危險繼續搜尋。
他們在茫茫大海上盤旋了將近40分鍾。皇天不負有心人，美軍機群意外地發現了大海中孤單航行的日艦嵐號驅逐艦。
因為要對付鸚鵡螺號潛艇，日本機動編隊中的長良號輕巡洋艦和嵐號驅逐艦留在了原地亂扔深水炸彈。過不了多久，長良號不耐久等，去追主力艦隊建功立業去了。
在原地搜尋鸚鵡螺號扔深水炸彈近兩小時後，嵐號也草草了事，也不管鸚鵡螺號沉沒與否，加足馬力向主力艦隊追去。
此時嵐號因全力追趕主力艦隊，超高的運行速度使其在海麵上留下了一道顯眼的白浪，被途徑的美國機群無意中發現。指揮官麥克拉斯基立即判斷這艘孤零零的日本驅逐艦一定是在追趕主力艦隊，於是美軍機群順著嵐號驅逐艦的航向開始順藤摸瓜，然後順理成章的幸運地找到了南雲的主力艦隊。
而麥克拉斯基率領的無畏式俯衝轟炸機中隊全力向南雲的航母機動編隊追去時，已有悍不畏死的各路美軍轟炸機群對南雲艦隊展開了轟炸。
正因為他們如同飛蛾撲火般的攻擊，才使得日本的零式戰機被牽製在了低空。
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9時25分，一隊由大黃蜂號起飛的15架“複仇者”式魚雷轟炸機組成的編隊（編號VT-8，指揮官約翰·C·沃爾德倫）發現了南雲艦隊。不幸的是，他們的燃油即將耗盡，而且沒有戰鬥機護航（由於溝通不暢，原本應該投入支援的VF-6沒有接到求援命令而是按照原要求等待麥克拉斯基少校的編隊）。在自殺式攻擊中，被零式戰鬥機和高射炮火全部擊落，30名飛行員除喬治·H·蓋伊生還外全部遇難。
9時30分，從企業號、約克城號起飛的28架美軍戰機陸續尾隨而來（應該是VT-6編隊，指揮官尤金·E·林賽），向蒼龍號和飛龍號展開攻擊。然而飛行編隊在攻擊南雲艦隊的時候遭到重創，損失了20架魚雷轟炸機，美機所投魚雷竟全沒有擊中。指揮官林賽陣亡。
10時10分，蘭斯馬塞少校的約克城第3俯衝轟炸機中隊開始攻擊飛龍號，掩護他的6架F4F的指揮官瓊-薩奇少校第一次以他的“薩奇剪”戰術麵對15架零戰，盡管戰果可觀（損失1架，擊落5架零戰），但是12架TBD中有10架被擊落，剩下的最後也都在海上迫降了。射向飛龍號的5條魚雷無一命中。
10時20分，由於美軍的攻擊，日艦四艘航母的飛機甲板開始執行給護航的零式戰鬥機加油加彈作業，無法準備反擊波。正當日軍戰鬥機在低空忙著驅趕美軍魚雷機時，南雲艦隊的上空出現了33架由克拉倫斯·麥克拉斯基少校率領從企業號起飛的無畏式俯衝轟炸機。他們在即將放棄搜索的時候發現了為防止美軍“鸚鵡螺號”潛艇上浮而留在原地的“嵐”號驅逐艦，並沿著這艘驅逐艦航向找到了日軍航母。
這就是鸚鵡螺號慨然赴死，單槍匹馬，如同唐吉坷德般英勇進攻帶來的連鎖效應。33架無畏式俯衝轟炸機在最需要他們的時候趕到了現場。