，如今他隻是動一動內息，便覺氣息翻湧，丹田劇痛自不用提，如今他的刀法雖已有所小成，可也隻能騙一騙普通人，若是遇上了內力深厚的練家子，他是一定要吃虧的。
而嶽霄白日裏陪他練武，晚上卻還要處理山莊內的公務文書。孟景下山後不久，他便承了莊主之位，裴芸漸漸得將手中的事情移到了他身上。他每日需早起陪沈清喻習武，教導燕陽刀法，回山莊後還需挑燈到深夜，如此折騰了幾個月，他倒是先瘦了一圈。
沈清喻一直覺得嶽霄是因為他才接下的這個莊主之位，他心懷內疚，便總想替嶽霄分擔。嶽霄自覺自己沒什麼事需要瞞著他，便真的將手頭的事務分了一半給他打理。當年沈清喻在沈家中時，因為不能習武，沈契便教他如何協助姚憐青處理府中事務，如今他與嶽霄二人分工處理，速度倒的確是快上了不少。
裴芸早有察覺，她偶爾也會翻看嶽霄處理過的公函，原是擔心師弟初上手時會有不妥，不料在文書上發現了兩種字跡。嶽霄好歹出身名門，字也是寫得極好的，隻是他慣常潦草，又頗為不羈，這一筆端正的小楷顯然不是出自他手，稍一思索便可知道這是誰的字跡。
裴芸卻並不如何在意，她早知嶽霄與沈清喻是何等關係，也隻是一笑而過，轉而吩咐下人，記得多備些湯藥補品，沈少爺日間習武辛苦，晚上都給他送過去。
如此一晃數月而過，至夏至前後，一日沈清喻同嶽霄尚在斷崖上練刀，忽見淩自初頗為欣喜地從山下跑來，手中還高舉著一封信，隔著老遠便朝他們大喊，道：“清喻，師父傳信回來了！”
他拆信看過，孟景說已在西域尋著了溯陽之草，隻不過當地形勢複雜，僅憑他們幾人，實在難以將東西帶回來。
沈清喻與嶽霄早已想過此事，在這江湖上，無論是至毒之物，還是靈丹妙藥，一經現世，必定會有萬人爭搶，輕易難以取得，孟景不過是帶了幾名隨身護衛前往西域，自然極為困難。他們早已準備好收到消息後便動身前往西域，幹脆便這麼結伴下了斷崖，嶽霄去張羅動身離莊一事，而沈清喻拿過那封信，仔仔細細看了數遍。
孟景隻說他們在西域外一處名喚薩爾莫羅的城鎮探聽到他此番要尋找的溯陽花的下落，不過此物似已為當地某位富商所有，他們見不到那人，一時之間也無法交涉，隻能寫信回來，請嶽莊主再派人前往。
信中孟景特意強調數次，說此事怕沒有他們所想的那麼簡單，若沈清喻他們要動身前往西域，一定要小心謹慎，他會在薩爾莫羅等候他們到來。
可他並未在心中說明他所擔憂的具體是什麼事，隻說信中不好言明，最好見麵之後再談此事。
嶽霄也看過這封信，他們對西域並不了解，而西域能人輩出，當地勢力複雜，嶽霄恐貿然行動會有危險，可大隊人馬行進速度緩慢，嶽霄便同裴芸商量之後，決定由嶽霄、沈清喻、淩自初、燕陽四人先行，江延稍後整頓，再多帶一些莊內弟子趕上。
這數月之間，嶽霄也對西域當地的江湖門派稍有調查。西域大多是胡人，風俗信仰也多與中原大不相同，故而中原江湖不少人均稱其作邪門外道，又因西域胡人大多衣著大膽而覺其生性糜/爛，不屑與其來往。
如今西域實力最為壯大的門派應該是焚火宮，可這門派的具體情況，嶽霄卻也不甚清楚，一切隻能等到了西域再說。
……
若隻有他們四人結伴，便容易得多了。
當夜幾人便各自回去準備行囊，次日午後，便已收拾妥當，準備動身。
自關外往西域，路途漫漫，哪怕是以好馬日夜兼程，也至少需得兩月光景。好在此時沈清喻已非當日初出關之時的無用病夫，此行反倒是淩自初成了需得其餘人照顧之人，他不擅武，隻是多少會些三腳貓的招式，好容易抵達邊界出關時，便已被折騰得隻剩下了半條命。