。”
虞長明半晌才消化，怔怔問道：“即便煉出了鹽，又該怎麼出手？”
朱瑙一愣，詫異道：“難道你們種的茶，采的鹽，不打算讓我為你們經營？”
頓了頓，目光譴責：“虞兄，你不會這麼不厚道吧？”
虞長明：“……”
虞長明：“…………”
——他說朱瑙為什麼這麼熱切地要幫他出主意，原來在這兒等著他呢！
販賣私鹽是違法的，不過民間販賣之人亦有不少。眼下這世道，法紀已成官吏撈錢的工具，隻要花錢打點好官吏，沒有什麼不能做。而長明寨中沒有經商之人，更沒有本事去打通銷路。想要賺這些錢，最好的辦法當然是跟朱瑙合作。利潤自然也是雙方分成。
虞長明回想起先前種種，不由失笑：“你那日在我麵前打算盤……不，更早之前，你勸我收服隆城山，打的便是這個主意？”
朱瑙不置可否，隻笑道：“我那日便說過，如今我在此位，所謀之職便是賺更多的錢。有何不對呢？”
他說的這樣坦蕩，虞長明反倒一點也不生氣。說實話，在此之前，他一直都不喜歡商人。他總以為商人利欲熏心，盤剝百姓。可如今三番兩次與朱瑙合作，他非但沒有被盤剝，卻頗有收益。這錢讓朱瑙賺，他心甘情願。
於是他又繼續往下看。
其後又有種種舉措。朱瑙根據他提供的賬本和他方才所述情況，對山中的畜牧、勞力的分配、新地盤隆城山的利用等皆提出改善舉措。若按他的方法來行事，虞長明需要擔心的已經不是寨中人吃不飽飯該怎麼辦了，而是賺了那麼多錢該怎麼花。
當朱瑙一次又一次用算盤撥出他改良後的可能獲得的收益，虞長明自己都覺得心跳有些快，竟也有些理解商賈的樂趣了。
——錢的確是個好東西。尤其是缺錢之後，這樣的感受便愈發明顯。
不知不覺，虞長明眉間愁雲消散，臉上已有了幾分笑意，
然而當看到末尾時，他再一次愣住，臉上的笑意瞬間消失無蹤。
——朱瑙給他的最後一條建議，隻寫了兩個字，且與錢財無關。
虞長明放下紙，抬起頭默默地看著朱瑙。他試圖從朱瑙臉上看出些什麼，但是朱瑙神色淡淡的，他什麼也看不出來。
朱瑙目光投向窗外，手指輕輕敲著著桌麵，輕聲道：“虞兄，這是亂世啊。”
……
虞長明揣著朱瑙所書條條建議離開房間，向府邸的大門口走去。一路上，他有點心不在焉。
幼時父親教他讀史書，他讀到亂世篇章，總是狼煙烽火，生靈塗炭。往往百年亂象之後，方有英雄出世，救萬民於水火，重振天下綱紀。彼時他年少輕狂，也曾幻想過若有朝一日天下大亂，自己便是那不世出的豪傑英雄。然而當他成為一寨之主，肩負起一寨老少的吃喝，他才發現所謂英雄，風光之下，有太多的道義與責任。
他也不知道如今這天下是否已是亂世。聽說北方戰事連年，起義軍步步南下，逼近京城。又聽說朝堂之中風起雲湧，頻頻政變。而他所處的西南之地，雖無戰火，也是流民四起，秩序崩壞。這天下似乎已經亂了，又似乎還沒有大亂。
如今，他的心境遭遇當年讀史書時截然不同。比起奢想自己成為亂世英豪，他更希望亂世不要到來。又或者，英雄豪傑能早日出世，救大廈之將傾。
可無論亂世與否，日子總還得往下過……
穿過院子的時候，虞長明遇到了正在院子裏練棍法的程驚蟄。
程驚蟄見他出來，收棍站直：“虞寨主，你要走了？”
虞長明回神，“嗯”了一聲。