塵煙越來越近，聲音越來越響。
田地裏仍蹲著最後一個還沒幹完活兒的農夫。他聽到聲響，茫然地起身觀望。
滾滾煙塵襲到跟前，逐漸散去。農夫終於看清，那是一群手持刀槍棍棒的人急速奔跑時帶起來的塵土。
農夫勃然色變，轉身往村莊跑，一邊跑，一邊撕心裂肺地大喊：“山賊來了！！山賊來了！！！”
他跑得太急，被路邊的石子絆住，撲倒在地。顧不上手腳的疼痛，他急急忙忙跳起來還想跑，可惜已遲了。一把大刀從他的背後砍來，刀刃紮進他的脖子，鮮血瞬間飆了數尺高！農戶渾身抽搐著倒下，雙眼漸漸失去了光芒。
持刀的男子是個五大三粗壯漢。他一腳踩住農戶屍體，手腕一提，拔出卡在農夫骨頭間的大刀。農戶的血噴了他一臉，他不以為意地抹了一把，領著身後眾人繼續往村莊裏走。
不片刻，村莊裏傳來人們驚恐的呼喊聲。
“是屠狼寨，屠狼寨來了！！”
“救命啊！！”
“快……逃……”
呼喊聲、慘叫聲由輕至響，又由響至輕，最終再度歸於寧靜。
不知過了多久，村莊中燒起一把火，蔓延開來，與晚霞相連。
天地間一片血色。
第24章 招安
“唧唧，唧唧。”
州府大院裏，一個肥頭大男的中年男子撅著屁股趴在地上，手裏攥著一把白米，衝著一隻長尾雞學它的叫聲，想把它吸引過來。
那長尾雞羽毛棕黃，頭生白冠，尾長足有一米，雄赳赳，氣昂昂，生得極漂亮。它亦極驕傲，無論男子如何使出渾身解數引誘它，它都在遠處晃悠，不肯過去。
男子很有耐心，一點點朝那珍禽騰挪過去，它若避開，他再過去，誓要接近珍禽，一親芳澤。
追逐遊戲玩了一會兒，那長尾雞也不知是餓了，還是懶怠了，男子慢慢騰挪接近的時候，它沒再躲開。
眼瞅著珍禽已近在咫尺，中年男子的臉上露出慈愛的笑容，小心翼翼地伸出手去，想摸一摸珍禽的羽毛……
“州牧！宋州牧！”一個留著八字胡的男子風風火火跑進院子。
長尾雞受到驚嚇，立刻煽動翅膀跳上枝頭，唧唧亂叫。
眼瞅著方才就差一點就能摸到鳥毛了，被人攪黃，州牧宋仁透勃然大怒，把手裏的白米朝八字胡甩過去：“叫什麼叫！鳥都讓你嚇跑了！”
八字胡乃是宋仁透手下的主簿官員錢青。他正張著嘴要說話，一把白米劈頭蓋臉砸過來，數顆進了他的嘴，直接滑進喉嚨。他被嗆住，連聲咳嗽起來。
宋仁透見他咳得滿臉通紅，嘖了幾聲，沒好氣地問道：“幹什麼一驚一乍的？”
錢青緩過氣來，道：“州牧，不好了，永寧鄉的黑水村，被屠狼寨給屠了！”
宋仁透驚道：“什麼？又有山賊屠村？那些山賊瘋了吧？！都是去年那什麼……什麼寨帶壞了風氣！”
“……去年屠村的也是屠狼寨。”
“啊？”宋仁透一愣，“好吧。又是他們！！混賬東西！！”
頓了片刻，忽然想起什麼：“不對啊，屠狼寨我記得。不是半年前就已經派廂兵把他們給剿了嗎？難道剿的是另外一個山寨？”
“……”
錢青無語：“是他們沒錯。可是半年前我們剿匪失敗了啊。廂兵死傷上百人，最後隻能放棄了。州牧你都忘了嗎……”
宋仁透：“……”
他有點暈頭轉向的，腦子裏還想著長尾雞漂亮的尾巴毛。過了好半天他醒悟了，大概明白發生了什麼事。他一臉茫然地問錢青：“那現在怎麼辦？”