雀們被氣勢如虹的喊聲驚起，成群結隊地振翅飛遠了。
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一行大雁排成人字，由北至南飛來，是天氣回暖的征兆。
成都府裏，一排官員站在袁基路的麵前，正在述職。
袁基路問道：“募兵令發出去以後，各地狀況如何？”
有官員送上一份清單，上麵寫的正是這段時日一來各地招募到的兵員人數。
袁基路滿懷期待地接過，看了沒幾行，肥臉上的笑容便僵住了。他越往下看臉越黑，最後把清單往桌上一拍：“怎麼回事，為什麼這麼多天了，隻招到這麼點人？”
官員們嚇得一哆嗦，紛紛低頭。
一人撞起膽子道：“府尹有所不知。近百年來，從軍者或為軍籍，或為觸犯律法被迫充軍。而在民間，軍籍一向被視為賤籍，兵者也被視為賤人。尋常百姓若非走投無路，實在不願參軍……因此……響應者才會如此稀少……”
袁基路雙眉緊縮。過了一會兒，他道：“偌大一個成都府，募兵令發出去都快一個月了，就招來了這麼千把人，簡直笑話。你們有什麼辦法能讓更多人來應募？”
一名官員道：“府尹，正所謂人為財死，鳥為食亡。兵者雖賤，可若有豐厚糧餉，想必還是會有不少人響應。不如把軍餉提高，應募者應當就會增多了。”
又有官員道：“也未必要直接增加軍餉。原本家中有人參軍即可免除一戶人三年的賦稅。若更改成免除五年、十年的賦稅，也能吸引到更多人前來應募。”
官員們七嘴八舌提了幾條建議，歸根結底都是提高從軍的待遇，以鼓勵更多百姓應募參軍。
然而他們雖有了主意，袁基路仍不高興：“募兵的待遇不是你們一幫人算了快一個月才算出來的麼？怎麼現在這待遇招不到人？那你們算了這麼久，到底算的都是些什麼東西？”
官員再度麵麵相覷。募兵之事涉及方方麵麵，還有很多互相矛盾的地方。考慮不周也是人之常情。很多事情往往做了才知道會碰上什麼問題，然後根據問題再行修正。官府做事一向是這樣。隻是袁基路從前不管事，也就不明白管事的麻煩，不能容錯。
於是官員們又七嘴八舌地解釋起來，分析當初製定軍餉時的種種考慮。
袁基路根本不想聽他們這些廢話，壓著火道：“這些都別跟我說。我隻知道一件事，清明前我至少要募到兩萬兵。該想什麼辦法，你們自己去商量。商量好了再來見我！”
官員們跟袁基路打過的交道也不多，隻知道他絕不是什麼心慈手軟之人，因此也不敢再多申辯，隻得唯唯諾諾地退出去了。
袁基路望著他們的背影，搖頭道：“一群酒囊飯袋！”又想到從前盧清輝天天都是一副誰欠了他錢似的苦瓜臉，忽然有些理解他了。換了誰整天和這群酒囊飯袋打交道，臉色都不會太好看。還是溫香軟玉的姑娘更令人愉悅、
袁基路忽又叫道：“來人。”
數名武士立刻來到他身邊：“府尹。”
袁基路腆著大肚子站起來，扯扯衣擺，道：“走吧，陪我上街，找幾個新鮮的換換胃口去。”
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花開兩朵，各表一枝。
成都府已為募兵的事如火如荼地忙碌起來，閬州卻尚不見動靜。朱瑙算完了賬，便帶著驚蟄去城裏的集市閑逛。
他並不買東西，一路過去看見什麼商品就停下問問價錢。問過了又往下一家店去。
不一會兒，朱瑙來到一家銀器店前。從外麵一眼望進去，這銀器店裏的商品簡直流光溢彩，累絲、鑲嵌、燒藍等工藝皆有，精美異常。