眼下出現延州告急的情形。
說起此事，驚蟄覺得荒誕極了：“什麼玄天教，簡直可笑至極！緣何竟真有那麼多人會信？！說什麼刀槍不入，戰場上死幾個人，那謊話不就立刻被揭穿了嗎？”
朱瑙搖了搖頭，道：“他不是說越虔誠的人，越受庇護麼？不受庇護的，自然是不夠虔誠了。”
沒有受傷的人，會相信自己真的收到了張玄的庇護。受傷的人，會質疑自己是否還不夠虔誠，於是變得愈發虔誠。至於死去的那些人，也沒什麼開口的機會了。這套教義，這可謂自圓其說，自成一體。
驚蟄目瞪口呆。這也能唬住人？這也有人信？
朱瑙轉向謝無疾，問道：“那你要回延州去了嗎？”
謝無疾緩緩點頭。原本朱瑙已經重心從蜀中移至漢中，他亦可留在漢中調兵遣將，與朱瑙共謀江山。然則那玄天教的聲勢過於浩大，發展過於迅速，威脅到的已經不止是一個延州。他必須親自北上坐鎮，鎮壓邪教，否則輕則北方轄地盡失，重則軍心潰散，後果不堪設想。
而他不必問，也知道朱瑙是不會和他一起北上的，也沒這必要。朱瑙得留在漢中繼續布局，穩定形勢，壯大實力才行。
果然，朱瑙沒再說什麼了。
大軍行了半日後，來到一處沙洲，便在沙洲處停下休整，恢複體力。
……
符原正舉著水囊喝水，有人忽然從背後撲上來，把他嚇了一跳，嘴裏的水都噴了出去。他惱火地回頭一看，怒氣頓時消了大半，無奈道：“小八，我可被你嚇死了。”
小八笑嘻嘻地在他身邊坐下，問道：“我聽說你們這次回去，要去延州了？”
符原點了點頭。
小八的笑容立刻就斂起了：“那我們下次什麼時候還能再見麵啊？”
符原乃是延州軍中的一員，小八則是一名蜀軍。由於蜀軍和延州軍近來一直共同執行任務，許多人早已廝混得極為親密。譬如符原和小八，投機得仿佛一對親兄弟一般。
符原聞言也歎了口氣。他也不想跟小八分開，可仔細想想，如今天下大亂，他們又投身戎馬，這條命還能留多久也未可知。莫說小八，隻恐哪一天，這世上的一切人事物便再也無緣相見了……
小八想得卻不如他這般深沉，仍關心著延州軍和蜀軍的關係。眼下兩軍將要分別，他擔心來日不知是否還能聚在一道。因此他問道：“符哥，你說，咱們兩邊能一直結盟下去嗎？”
朱瑙和謝無疾的關係比較特殊，雙方認識之前早已有了各自的勢力，誰也不受誰的管束。眼下關係雖好，可若招攬韓風先那樣的矛盾再發生幾次，也難保雙方不會有一拍兩散的時候。
符原想了想，道：“可惜朱府尹和謝將軍都無兒女，要不然他們結個親家就好了。”曆來聯姻都是極好的結盟手段和保障。
小八道：“沒有兒女，兄弟姊妹結個親也好啊。”
符原想道：“兄弟姐妹？唔……”
謝無疾是有兄弟姐妹的，不過都在江南，且謝無疾與謝家的關係極為不好，親緣早已淡薄了。至於朱瑙？朱瑙要真有兄弟姐妹，那都是皇親國戚，人家肯認朱瑙嗎？
兩名小兵一時竟為自家將軍和府尹的聯姻之事煩起愁來。
邊上有人聽見了他們的談話，頗有興趣地加入進來：“謝將軍和朱府尹都還沒娶妻，沒準他們將來還真會互相娶了對方的姊妹呢。”
又有人插話道：“或者他們同娶一雙姊妹，做連襟也不錯。”
這些士卒們每日行軍，生活枯燥，難得有機會討論男女之事，一個個全都興奮起來。有膽大的甚至撿了顆石子，在沙地上畫起了謝家和朱家的族譜，又提名了不少養了一雙閨女的名門望族，仿佛月老一般為朱瑙和謝無疾點起了鴛鴦譜，眼巴巴地想把兩人湊到一起去。